巅峰之作，是老人用沉默的方式，为他准备的“护身符”。
“谢了，黑伯。”秦战没有多言，只是将那布包横刀与木匣一起，稳稳拿在手中。
这时，荆云如同融化了的阴影般，悄无声息地出现在院门的拐角处。他依旧是那副扔进人堆就找不着的普通面容，身上穿着不起眼的灰褐色劲装，外面罩着挡风的旧皮坎肩。他没有看秦战，目光而是扫过院落四周，掠过墙角、柴堆、以及远处尚显模糊的篱笆轮廓，最后才落到秦战身上，吐出三个字：
“路已清。”
他的声音平淡无波，没有任何情绪起伏，就像在陈述“天亮了”一样自然。但这三个字背后，意味着从栎阳到咸阳这一路上，所有可能存在的、人为的“意外”和障碍，都已经被他和他手下那批沉默的人，以他们特有的方式，提前“清理”干净了。或许是警告，或许是驱逐，或许……是更彻底的解决方式。空气里，似乎隐隐还残留着一丝极淡的、若有若无的血腥气，很快就被寒风吹散。
秦战点了点头，对荆云的能力，他从不怀疑。
他最后看了一眼这间简陋却承载了他无数个不眠之夜的土坯房，看了一眼在寒风中微微晃动的、糊着厚厚“秦泥”的窗棂，看了一眼院子里那口结了一层薄冰的水井。
“走吧。”他说道，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决断。
推开那扇吱呀作响的木板门，寒风立刻裹挟着更大的雪沫子劈头盖脸地打来。院子外，一辆半旧的驷马轺车已经备好，车辕上坐着一名面容精悍、眼神警惕的御手，是荆云手下的人。除了这辆轺车，只有不到十名轻骑随行，人人剽悍，默然无声，如同钉在马背上的雕塑。这是秦战要求的，轻车简从，既是姿态，也是无奈——栎阳，还远未到能摆排场的时候。
就在秦战准备登车之时，一阵杂乱的脚步声和压抑的骚动从营地深处传来。
只见以二牛、猴子为首的数十名老部下，还有格物堂里以狗子为代表的几个半大孩子，以及不少闻讯赶来的工匠、流民，黑压压地聚拢了过来，堵住了通往营外的那条土路。他们大多衣衫单薄，在寒风中冻得脸色发青，嘴唇发紫，但没有人说话，只是用一双双眼睛，直勾勾地望着秦战。那眼神里，有关切，有担忧，有依赖，还有一种说不清道不明的、仿佛怕他这一去就不复返的恐惧。
二牛张了张嘴，想说什么，大概是“头儿，带上俺吧”或者“咸阳那帮龟孙要是敢欺负你，俺们就去砸了他们的门”之类的浑话，但被旁边的猴子用力拉了一下胳膊，把话又憋了回去，只是梗着脖子，眼圈有些发红。
狗子那孩子，手里还攥着一根在地上写画用的木棍，小脸冻得通红，仰着头看着秦战，突然大声喊道：“先生！你教俺的勾三股四弦五，俺会用了！俺昨天还帮赵叔量了新窑洞的斜梁！”
童稚的声音在寒冷的清晨显得格外响亮，带着一种与周围凝重气氛格格不入的生气。
秦战看着这一张张熟悉或不那么熟悉，却都带着栎阳印记的脸孔，心头像是被什么东西猛地撞了一下，有些发酸，有些发胀。他深吸了一口冰冷的空气，那寒气直灌入肺腑，却让他更加清醒。
他没有说什么豪言壮语，也没有做什么激动人心的手势。他只是抬起手，对着众人，虚虚地向下一压。
只是一个简单的手势。
嘈杂声和骚动瞬间平息了下去。所有人都安静地看着他。
然后，他转身，不再犹豫，一脚踩上轺车的踏板。踏板上的冰碴被他靴底碾碎，发出细微的碎裂声。他弯腰钻进并不宽敞的车厢，将木匣和布包横刀放在身侧。
百里秀上前一步，为他整理了一下因动作而有些歪斜的皮袄领子，她的指尖冰凉，触到秦战的颈侧皮肤，激