……炉温好像太高了！会不会……” 一个年轻工匠看着那仿佛要融化一切的火焰，声音有些发颤。
“要的就是这个温度！” 秦战抹了把汗，眼神死死盯着炉口，“青矸石比普通矿石更难融化，温度不够，炼出来的就是废渣！黑伯，准备投料！”
黑伯深吸一口气，脸上带着一种近乎神圣的肃穆，亲自用特制的长柄铁锹，将一块块青黑色的青矸石，精准而稳定地投入那咆哮的火焰之中。
石块入炉，发出滋滋的声响，瞬间被炽白的火焰吞没。
所有人都屏住了呼吸，紧张地看着炉口，等待着命运的裁决。空气中只剩下风箱沉重的喘息声和火焰的咆哮。
时间，一分一秒地过去。
炉温还在攀升，连站在几丈外都能感觉到那股灼人的热浪。一些耐不住高温的工匠，已经开始悄悄后退。
秦战的额头也渗出了细密的汗珠，但他依旧稳稳地站在最前方，目光如同焊在了炉口上。
突然，炉内火焰的颜色，开始发生微妙的变化，从炽白转向一种更加深沉、更加粘稠的……暗红色！
“成了！” 黑伯猛地发出一声带着哭腔的嘶吼，老泪瞬间纵横，“看！铁水！是铁水！”
只见那暗红色的、如同岩浆般灼热的液体，终于突破了矿石的束缚，缓缓地、却又无可阻挡地，从炉体下方的出料口流淌出来，注入事先准备好的耐火砂模中！
那股灼热到极致的气息，夹杂着硫磺和金属的独特味道，扑面而来！暗红色的光芒映亮了每一张疲惫而狂喜的脸庞！
“成功了！我们成功了！” 工匠们爆发出震耳欲聋的欢呼，不少人互相拥抱，激动得跳了起来。
秦战缓缓吐出一口憋了许久的浊气，紧绷的身体瞬间松弛下来，几乎要虚脱。他伸出右手，用手背擦去即将流入眼睛的汗水，手背上立刻留下一道黑灰的印记。
他看着那缓缓流淌的、象征着更高品质和更多可能的暗红色铁水，嘴角终于难以抑制地向上扬起。
这不仅仅是炼出了一炉好铁。
这更是一个证明。证明他秦战带来的“种子”，哪怕是在栎阳这片贫瘠的“土壤”上，只要给予适当的养分和机会，就能生根，就能发芽，就能结出超越旧有认知的果实！
他转过身，目光越过欢呼的人群，望向营地外围那片正在被新式犁铧奋力开垦的荒地，望向那些在“格物夜课”的灯火下，如饥似渴地学习着新知识的年轻面孔。
技术是种子，制度是土壤，而人……才是最终让这一切产生价值的根本。
他知道，嬴疾在看着。将作监在看着。淳于越和他所代表的旧势力，也在看着。
他握紧了拳头，感受着掌心因为长时间劳作而磨出的水泡传来的刺痛。
这才只是开始。
他要用这第一炉成功的铁水，打造出更锋利的刀，更坚固的犁，更高效的机器。
他要用事实告诉所有人，他所选择的道路，或许艰难，或许充满非议，但它通向的，是一个更强盛、更富足的未来。
“黑伯，” 他声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“这第一炉铁，不要全用来打制军械。”
黑伯一愣：“那……”
“优先打造一批最结实、最好用的农具。” 秦战的目光投向远方，仿佛已经看到了来年秋天，这片荒地上翻滚的金色麦浪，“然后，给夜课里学得最快、最好的那几个小子，每人打一把属于他们自己的、刻着名字的……工具锤。”
“告诉他们，这栎阳的未来，不光在我，在你们，也在他们自己手里。”
远处，格物堂的方向，隐隐传来了少年们朗朗的诵读声，那是百里秀在教他们最简单的算术口诀。
夜色渐深，营地的灯