中那些更注重实效、可能对改进装备感兴趣的中坚力量。还有蒙骜将军麾下的其他部队呢？
一个模糊的、环环相扣的蓝图，在百里秀的脑海中逐渐清晰。虽然每一步都充满艰难，但这是工坊想要长久生存、乃至发展壮大的必经之路。
第二天，当工坊在晨曦中再次苏醒时，百里秀将她的想法，与黑伯、二牛（荆云依旧沉默地旁听）进行了商议。
“自己弄原料？”黑伯第一个皱起了眉头，他看着百里秀，像是在看一个异想天开的孩子，“丫头，你知道开矿、选矿要多大的投入？多少人手？那河滩上的破石头，老夫去看过，铁腥味是有，可杂质太多，冶炼起来费时费力，得不偿失！有那功夫，不如多打几支箭！”
“黑伯，您说的在理。”百里秀没有反驳，而是耐心解释，“我们并非要立刻开个大矿场。只是……不能把所有希望都寄托在别人手里。那河滩地，我们或许可以先圈一小块，派两个机灵点的、手脚勤快的人，不需要多，就一两个，平时操练之余，就去那里敲敲打打，把那些含铁的石头收集起来，哪怕一天只能收集几十斤，哪怕品质差些，至少是我们自己的！我们可以用它们来练习选矿、破碎，甚至尝试不同的冶炼方法，就算练手失败了，也不心疼。但这过程本身，能让我们的人更懂料性，将来跟那些铁料商人打交道，心里也有底，不至于被人糊弄。”
她看向二牛：“二牛，你认识的人多，看看能不能找到一两个家里曾是矿工或者熟悉土法选矿的老兵，哪怕只是知道点皮毛的也行。工钱可以商量。”
二牛挠了挠头，虽然觉得这事有点“不务正业”，但还是点头应下：“行，我留意着。”
百里秀又转向黑伯，语气更加郑重：“至于量产和标准化，黑伯，这更需要您来掌舵。我知道这会束缚您的手脚，让您无法尽情施展最高超的技艺。但您想想，您的手艺再好，一天能打多少支箭？若是能将您七八成的本事，固化下来，教会十个、二十个徒弟，让他们每个人都能稳定地打出拥有您七八成功力的箭矢，那总量，岂不是远远超过您一个人呕心沥血的产出？这，才是真正能让更多将士用上利箭，也是让我们工坊站稳脚跟的根本啊！”
黑伯沉默了。他一生追求技艺的极致，对“量产”、“标准”这些词本能地有些排斥。但他不是蠢人，王翦的话，百里秀的分析，都戳中了他内心深处的隐忧。他年纪大了，还能这样高强度地干几年？工坊的未来，终究要靠更多的人。将手艺传承下去，用另一种方式发扬光大，或许……也是一种选择？
他重重叹了口气，像是做出了一个艰难的决定，声音沙哑地道：“罢了罢了！老夫就……就试试看！不过丑话说在前头，要是教出来的都是一群蠢材，糟蹋了好料子，可别怪老夫骂娘！”
百里秀脸上露出一丝如释重负的浅笑：“有您这句话，就够了。”
接下来的日子，“秦氏工坊”在继续为订单赶工的同时，悄然开始了更深层次的蜕变。
二牛真的找来了一个曾经在家乡接触过土法找矿的老兵，名叫土根，人如其名，黝黑干瘦，像是一截埋在地里的老树根。百里秀派了柱子跟着他，每天操练完，两人就拿着简陋的锄头和篮子，去那片河滩地“敲石头”。起初，收获甚微，找到的石头含铁量低得可怜，还夹杂着大量泥沙。但这第一步，总算是迈出去了。
黑伯则开始了他的“标准化”尝试。他挑选了石锤和另外两个悟性较高的年轻工匠作为重点培养对象，不再仅仅让他们打下手，而是开始系统地讲解不同铁料的特性、火候的判断（他尝试用不同颜色的火焰和烟雾来大致界定温度区间）、以及淬火时机的把握（他用沙漏来粗略计时，并结合观察蒸汽的形态）。过程极其痛苦，黑