薄昭跨步而出，面色凝重：“大王，此事绝非表面那般简单！皇帝病重，皇子尚幼，焉知不是假意禅让，实则诱大王入京，借机扫除诸候王，为幼主铺路？长安局势叵测，万万不可贸然动身！”
刘恒颔首，心绪渐定：“舅父所言极是，孤亦觉此事暗藏凶险。”
薄昭抱拳请命：“不如让臣先率数名亲随，星夜赶赴长安，暗中打探朝堂风向、摸查清楚，再定行止。”
薄姬摇头，“不可，恒儿，你信不过皇帝，还信不过吴相和陈公吗？”
此言一出，点醒刘恒。
陈氏于自己封王有恩，吴相在代地与自己既是徒弟与师傅，又是君王与臣子。
且此二人执政朝堂十数年，一直以来对代地颇有照拂。
怎么可能会图谋加害自己！
刘恒长舒一口气：“本王差点以小人之心度君子之腹了。”
“舅舅，即刻安排行程，百骑快速进京！”
三日后，未央宫。
刘恒一身风尘，跟跄入殿，望见榻上气息奄奄的刘恭，哽咽俯身：“陛下，臣来迟”
刘恭勉力抬眼，见是刘恒，嘴角牵起一抹释然笑意，转向立在侧的陈还与吴勉“吴相，陈公，朕去之后，你二人务必尽心辅佐皇叔，护我大汉周全。
“7
复又看向刘恒，目光灼灼：“吾叔当为尧舜，抚万民，安社稷————”
话音落，手垂落榻边，含笑而逝。
——
公元前168年，长安城外缟素漫天。
刘恒登基，祭告太庙，追谥刘恭为“孝穆皇帝”，尊薄姬为皇太后，立窦漪房为皇后，立嫡长子刘启为皇太子，大赦天下。
登基之后，刘恒恪守刘恭过策，轻徭薄赋，与民休息。
罢黜苛法，废除连坐之刑。
鼓励农桑，赐民田宅，减田租为三十税一。
整饬吏治，严惩贪腐，选贤任能。
数年间，大汉府库渐丰，流民归乡，阡陌相接，炊烟四起，关东粮仓盈溢，关中市井繁荣，一改汉初凋敝之貌，正当朝野皆以为两代明君接力，大汉将稳步走向鼎盛之时，噩耗传来。
丞相吴勉积劳成疾，重病不起。
陈还陪在侧，吴勉笑言：“此去见汝父，无愧也。”
又对其子孙道：“吴家绝不能负陈氏，万世为亲，若有负者，吾泉下不相饶。”
言罢，一代大汉贤相，薨于任上。
刘恒闻之恸哭，罢朝三日，追谥吴勉为“文贞侯”，赐葬于茂陵之侧。
擢其子吴尚为太中大夫，加封食邑五千户，留任长安辅政。
国丧未毕，边报接踵而至。
代地边境狼烟四起，匈奴单于率铁骑南下，劫掠云中、上郡，杀略边民。
南越王赵佗僭越称帝，国号“南越”，断绝与汉廷藩属往来，扬言要与大汉分庭抗礼。
朝堂之上，群臣忧心忡忡。
只因，大汉已经太久没有跟异族有过战争了。
自高帝白登之围后，大汉对外用兵寥寥，唯一的大胜，还是三十馀年前忠武王陈麒于穹陨谷一战。
阵斩冒顿单于及左右贤王，大破匈奴二十万，威震漠北。
然岁月流转，那段传奇早已尘封。
如今朝堂上多是功勋二代或是年轻的士子为官，久不闻金戈之声。
面对南北两线的异族兵锋，皆面露难色。
左相贾谊出列，拱手谏言：“匈奴剽悍，南越险远，若双线开战，民生必扰。臣以为，宜遣使者议和，暂息兵戈，待到时机成熟再图收复。”
“陈公，您觉得如何？”
刘恒颔首沉吟，目光却不自觉望向殿中一人。
满朝文武亦随天子目光看去。
右丞