残片会在哪？”
话音刚落，青铜门突然发出一声沉闷的低吟，门上的龙首竟缓缓转动，金色的瞳孔看向通道深处。三人顺着龙首的目光望去，只见通道尽头的阴影里，缓缓走出一道虚幻的身影。
这道身影通体透明，看不清面容，只能看出是个身着长袍的老者。他手中拄着一根弯曲的木杖，周身散发着与玄冰玉相似的寒气，却比玄冰玉多了一丝温和。
“终于……等到龙血传人了。”老者的声音像是从很远的地方传来，带着岁月的沙哑，“我等这一天，已经等了三千年。”
叶尘握紧逆鳞，警惕地看着虚影：“你是谁？”
“我是最后一代守护者，墨渊。”虚影抬起手，木杖轻轻点在地面，通道两侧的石窟突然亮起柔和的白光，那些白骨竟在白光中缓缓站起，眼眶里燃起幽蓝的火焰，“这些，都是我的同门。我们以残魂为引，守在这里，就是为了等能净化逆鳞的人。”
沈浪忍不住问道：“剩下的逆鳞残片在你身上？”
墨渊的虚影摇了摇头，木杖指向青铜门后的黑暗：“最后两枚残片，在秘境的核心地带，被‘蚀心雾’的源头守护着。那是当年邪恶存在被封印时，喷吐出的第一缕魔气凝结而成的‘雾核’，寻常修士靠近百米便会神魂俱灭。”
“那你为何不直接告诉我们？”冷无霜蹙眉，“反而让我们在这里寻找残片？”
“因为你们需要力量。”墨渊的目光落在七枚逆鳞残片上，“每净化一枚残片，逆鳞的力量便会恢复一分，同时你们也能继承一部分守护者的灵力。若是现在就去面对雾核，你们连它的防御都破不了。”
他说着，木杖轻挥，通道两侧的白骨突然齐齐抬手，无数白色光点从白骨体内飘出，如同萤火虫般朝着三人飞来。这些光点接触到蓝光护罩的瞬间，便化作精纯的灵力涌入三人经脉，叶尘只觉丹田内的灵力猛地沸腾起来，原本卡在灵皇初期的壁垒竟隐隐有了松动的迹象。
“这是……守护者的毕生修为？”沈浪惊讶地感受着体内暴涨的力量，烈阳真火此刻已能蔓延至丈许之外，将周围的寒气逼退了不少。
“只是一小部分。”墨渊的虚影渐渐变得透明，“我们的残魂快要消散了，能做的只有这些。记住，雾核最怕的不是力量，而是‘信’——对同伴的信任，对守护的信念，这些才是能穿透魔气的光。”
随着最后一个字落下，墨渊的虚影彻底消散，那些白骨也重新坐回石窟，眼眶里的幽蓝火焰缓缓熄灭。青铜门则在此时发出一声震耳欲聋的轰鸣，缓缓向内开启，露出门后的景象——
那是一片无边无际的冰原，地面上覆盖着数丈厚的冰层，冰层下隐约能看到无数扭曲的黑影，像是被冻结的魔物。冰原的正中央，矗立着一座通体由冰晶雕琢而成的宫殿，宫殿顶端悬浮着一团浓郁的黑雾，黑雾中不时伸出无数只苍白的手臂，抓向空中的冰晶，却在接触的瞬间被冻成冰雕。
“那就是核心地带？”沈浪望着远处的冰晶宫殿，喉咙动了动，“冰层下的黑影……怕是有成千上万只魔物。”
叶尘的逆鳞此刻烫得惊人，蓝光直指宫殿顶端的黑雾：“最后两枚残片就在那黑雾里。而且我能感觉到，玄冰玉的本体，也在宫殿之中。”
三人踏上冰原，脚下的冰层发出不堪重负的“咔嚓”声。刚走没几步，冰层突然炸裂，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪猛地从冰下探出，朝着冷无霜抓来。这只巨爪足有磨盘大小，爪尖闪烁着幽绿的光芒，显然淬满了剧毒。
“小心！”叶尘迅速将冷无霜拉到身后，光剑横扫，蓝光与巨爪碰撞，发出金铁交鸣之声。巨爪被震得缩回冰下，冰层的裂缝中随即涌出大量黑色的粘液，这些粘液落在冰面上，竟开始缓慢地腐蚀冰层。