听涛楼的灯笼在暮色中次第亮起，橘黄色的光晕透过雕花木窗，在青石板路上投下斑驳的光影。叶尘等人围坐在二楼临窗的雅间内，桌上的菜肴冒着热气，却暂时无人动筷——方才在迷雾森林遗迹的发现，如一块巨石投入湖心，在每个人心头漾起层层涟漪。
“灵儿妈妈的字迹”苏瑶指尖轻抚暗格底部的刻痕，那些笔画苍劲中带着一丝柔和，显然出自女子之手，“这纹路与万灵之源的波动完全契合，绝非伪造。看来她不仅知晓封印碎片的秘密，甚至可能参与过上古封印阵的布设。”
灵儿捧着温热的甜汤，小口抿着，大眼睛却一瞬不瞬地盯着窗外：“妈妈说在焚天谷等我，是不是意味着她知道渊启者的阴谋？那她为什么不亲自来找我呢？”
叶尘将一块桂花糕放到她碗里，轻声道：“或许她有不得已的苦衷。焚天谷的火神本源克制深渊之力，她留在那里，既可以守护碎片，也能避开渊启者的追杀。”他看向沈浪，“望海城最近有没有关于焚天谷的传闻？”
沈浪刚吞下一整块酱肘子，闻言抹了抹嘴：“上个月倒是有队商队从西边回来，说焚天谷的火山突然变得活跃，原本能勉强通行的外围山道全被岩浆堵死了。还有人说夜里能看到谷中升起金色火焰，像有神灵在里面渡劫。”
“是火神本源在异动。”冷无霜指尖凝出一缕寒气，在杯沿凝成薄冰，“上古火神以自身神魂镇守阵眼，如今封印松动，他的本源力量也开始不稳。这或许是个机会——本源躁动时，守护力量会出现缝隙，但也可能更加危险。”
白衣乐师调试着长笛的音准，金属碰撞发出清脆的声响：“音波术能安抚狂暴的能量，或许我能试着与火神本源沟通。但前提是要找到能抵御高温的法器，否则没等靠近谷心，我们就会被烧成灰烬。”
苏瑶从储物袋中取出一枚通体赤红的玉简：“这是我师门留下的《焚天谷纪要》，上面记载着谷中有一种‘冰心草’，能在岩浆中生长，其汁液混合灵力炼化后，可形成短期抵御高温的护罩。只是采摘时需以寒系灵力包裹，否则一碰即化。”她看向冷无霜，“你的冰系本源正好适用。”
冷无霜颔首：“我可以负责采摘，但冰心草只在火山裂隙中生长，需要有人引开岩浆里的守护兽。”
“引怪这种事，当然是我来。”沈浪拍着胸脯，长枪在桌角轻轻一顿，发出沉闷的响声，“我的破妄枪能穿透能量屏障，正好克制那些火系妖兽。”
叶尘看着众人分工，折扇轻敲掌心：“焚天谷之行，至少需要三天时间准备。今晚大家先休整，明天分头行动——苏瑶和我去城主府借阅上古舆图，确认焚天谷的准确路线；冷无霜和沈浪去药材市场看看有没有现成的冰心草，能省不少事；云璃和乐师负责采购防御法器和疗伤丹药；灵儿”他看向正偷偷把桂花糕喂给灵宠小白狐的小女孩，“跟我一起，顺便去趟望海楼，我约了人。”
“约了人？”苏瑶挑眉，“是望海城的修士？”
“算是吧。”叶尘神秘一笑，“一位能帮我们避开渊启者眼线的老朋友。”
夜幕渐深，听涛楼的大堂渐渐热闹起来。南来北往的修士聚在一桌，高声谈论着各地奇闻——有人说陨星渊最近异象频发，夜里能听到深渊传来的嘶吼；也有人提到迷雾森林的幻术突然消失，不少低阶修士趁机涌入寻宝，却再也没出来。
“听说了吗？渊启者在黑市悬赏万灵之源，出价高得吓人，连西域的血鸦教都动心了。”邻桌的刀疤脸修士压低声音，杯中的烈酒晃出不少，“我表哥在城主府当差，说三天前看到一群黑袍人进了城，为首的那个老头，拐杖敲在地上能冒黑烟！”
另一人嗤笑一声：“黑袍人算什么？昨天我在码头看到个戴青铜面具的，周身裹着寒气，路过的地方都结了冰！听说是从极北冰原过来的，专门来望海城找什么‘