外面的人进不去。
镇上的商店关了门，工厂停了工，学校放了假。
内格站在最前面，嗓子已经喊哑了，但还是不肯停。
第三天下午，远处传来整齐的脚步声。
一千名士兵从四个方向涌来，把市政厅广场围得水泄不通。
他们穿着厚重的铠甲，手持盾牌和长棍，排成整齐的方阵。
没有枪，没有炮，只有盾和棍。
内格的信徒们骚动起来。
有人往后退，有人蹲下抱头，有人往前冲。
“怕什么！至高神保佑我们！”内格大喊。
往前冲的那几十个人撞上士兵的盾墙，像撞上一堵铁墙。
长棍从盾牌缝隙里伸出来，精准地敲在膝盖上、肩膀上、手腕上。
惨叫声此起彼伏，几十个人不到一分钟全趴下了。
信徒们开始逃跑。
有人往巷子里钻，有人翻墙，有人跪在地上举手投降。
几千人的队伍，十几分钟就散了。
内格愣在原地。
不是，自家几千上万人的狂信徒，就这么短短十几分钟就没了？？
片刻后，内格被两个士兵架着，拖到奥古斯都面前。
他挣扎著，嘴里还在喊：“伪信者！你们都是伪信者！至高神会惩罚你们的！”
奥古斯都看着他，沉默了很久。
“内格，你信至高神吗？”
内格愣住。
“我当然信！”
“那你信的，是至高神，还是你自己？”奥古斯都的声音很平静。
“你喊的那些话，是你自己想的，还是神告诉你的？”
内格张了张嘴，说不出话。
奥古斯都转身。
“把他带下去，好好待他，不要打骂，等他冷静了，让他来找我。”
一个月后，齿轮镇。
内格跪在奥古斯都面前，痛哭流涕。
“大主教，我错了，我打着神的名号，其实信的是我自己，我以为人多就是力量，以为嗓门大就是真理，我”
奥古斯都扶他起来。
“你不是第一个，也不是最后一个，起来吧，以后跟着我。”
内格站起来，擦干眼泪。
“大主教，那些跟着我的人”
“愿意留下的，留下，愿意走的，不拦。”
奥古斯都说，“但有一样——必须服从教义，从今以后，不许再砸别人的庙，不许再打人，不许再骂人，信仰不是靠拳头传的。”
内格重重地点头。
一个月内，奥古斯都扫平了钢铁之城和齿轮镇的反对势力。
接下来是溶炉城、蒸汽堡、能源总枢一座座城市，一个个教会，或收编，或取谛，或合并。
他派人去各地建教堂。
每座教堂都一样——石头砌的墙，铁皮铺的顶，正门上方刻着黑袍虚影。
没有金边，没有宝石，没有多馀的装饰。
神象也是统一的。
两迈克尔的黑袍雕像，面容模糊，只有眼睛的位置有两个凹陷。
虽不华贵，却有着别样的神秘感。
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