北境边城，极北城。
城墙上站满了残兵败将。
有的靠着城垛喘气，有的坐在地上包扎伤口，更多的只是呆呆地望着南方。
那里的天空被火光映红，浓烟滚滚，那是他们曾经的家园正在燃烧。
国王站在城楼最高处，双手撑着城墙，呆呆的不知道在想什么。
他已经三天没合眼了。
身后，十几个大臣挤在狭窄的城楼里，没人说话。
靠着边境几个城市的边防军，他们才勉强活到现在，如今边防军基本也被打残了。
所有人都很清楚，这座重城撑不了多久了。
远处传来一阵隐约的轰鸣声。
所有人都知道，那是亡灵的脚步。
它们在推进，虽然缓慢，但从未停止。
一个探子跌跌撞撞跑上城墙，扑倒在国王脚下：
“陛下！南方南方全没了！亡灵已经攻破第十三道防线，最多两天，它们就会抵达这里！”
大臣们一片哗然。
“两天？怎么可能！那道防线有三万守军！”
“三万？”另一个大臣惨笑。
“那三万守军顶了一天一夜，一个都没逃出来，你知道那些怪物有多少吗？数不清！漫山遍野，到处都是！”
国王没有说话。
他依然望着南方，望着那片火光。
那里是祖宗留下的大好河山。
“陛下。”一个老臣走上前，声音沙哑，“南边已经守不住了。我们必须撤。”
“撤？”国王转过头，看着他，惨笑一声，“撤到哪去？”
“北边。”老臣说，“翻过霜脊山脉，去极北之地。那里有兽人王国。”
话音落下，城楼里瞬间安静了。
兽人王国。
艾拉王国几百年的死敌。
边境上打了无数仗，双方死的人堆起来能填平一条河。
提起兽人王国，他们恨不得饮其血吃其肉。
一个年轻些的大臣脱口而出：“去投靠兽人？它们恨不得把我们扒皮抽筋！”
“那也比死在这里强。”老臣冷冷道。
“够了。”国王的声音不大，却让所有人安静下来。
他看着那些大臣，看着那些疲惫的脸，看着他们眼中的恐惧和求生的渴望。
“你们走吧。”他说。
所有人都愣住了。
“陛下？”老臣上前一步。
国王摆摆手，打断他：
“这次我不会再退了，我是一国之君，这是艾拉王国的土地，这些人是我的子民。”
“他们死了，我没脸活着，我要留在这里，和这座城共存亡。”
“陛下！”几个大臣同时跪下。
老臣没有跪。
他走到国王面前，盯着他的眼睛：
“陛下，您以为死了就干净了？您死了，谁来收服国土？谁来重建艾拉？那些死去的人，谁来给他们报仇？”
国王沉默。
老臣继续道：“现在南边有那些怪物，北边有兽人，我们可以让它们打！两虎相争，必有一伤。”
“等它们两败俱伤，我们未必没有东山再起的机会！”
“东山再起？”国王惨笑。
“你知道兽人是什么东西？它们要我们出兵，除非我们把艾拉王国一半的国土送给它们！”
“就算它们真的帮忙打退了那些怪物，我们自己还剩什么？艾拉王国还是我们的吗？”
“至少我们还活着！”老臣的声音突然高了起来，“活着才有机会！死了什么都没了！”
国王张了张嘴，说不出话。
老臣跪下，老泪纵横：“陛下，老臣活了七十年，什么没见过？国破家亡，山河破碎，老臣都见过，但只要人在，就有希望。您若死在这里，艾拉就真的完了！”
其他大臣也磕头如捣蒜：