齿野草原的昼夜交替，没有半分过渡的温柔，夜色刚褪去最后一抹浓黑，初生的日光便带着刺骨的寒凉，斜斜洒在无边草浪上。
没有风，没有虫鸣，连平日里簌簌作响的青草都僵立着，整片天地死寂得可怕，唯有三人一狼彻夜不停的脚步声，在空旷的原野上回荡了整整一夜，疲惫到了极致。
那头本就重伤垂危的残狼，早已被无尽的赶路榨干了最后一丝力气。它的四肢像灌了铅一般沉重，每一步都迈得艰难无比，粗重的喘息声如同破旧风箱，嘶啦嘶啦地响，嘴角不断淌出混着血丝的白沫，顺着下颌滴落，在草地上晕开点点暗红。
原本就斑驳脱落的皮毛，被汗水、血水浸透，紧紧贴在嶙峋的骨头上，脊背因长时间负重深深佝偻，肌肉不受控制地剧烈颤抖，步子越来越慢，从疾行变成蹒跚，再从蹒跚变成踉跄，最终在日光刺破天际的刹那，再也支撑不住，四肢一软，轰然瘫倒在草地上。
它趴在地上，胸膛疯狂起伏，却连喘气都变得费力，浑浊的气息从鼻腔里喷出，身体抖得如同秋风中的落叶，那双早已失明的脸对着天空，尽显油尽灯枯的绝望，显然是彻底抵达了生命与体力的双重极限，再也无法挪动分毫。
狼背猛地一沉，屈曲瞬间便察觉到了异样，指尖死死按在腹部崩裂的伤口上，强撑着身体稳住身形，心中已然明了：这头陪他们赶了一夜路的狼，终究是撑不住了。他缓缓调整呼吸，压下浑身的酸痛与疲惫，声音因彻夜赶路变得沙哑干涩，朝着前方的苏明远问道：“从这里到竞技场，单凭人走，需要多久？”
苏明远踉跄着从狼背上跳下来，双腿一软险些跪倒在地，他死死攥着手中早已开裂的枯树枝，抬手狠狠擦了一把额头的汗。汗水混着血水、灰尘，在脸上糊出一道道污痕，一夜未眠的双眼布满血丝，周身的伤口因颠簸尽数崩裂，衣衫早已被血染透，每一寸筋骨都透着散架般的剧痛。
他抬眼望向日光尽头，凭着记忆里的地标暗自估算，语气里满是掩饰不住的疲惫与隐忧：“大概……一天左右。可咱们三人一夜没合眼，个个重伤缠身，精疲力尽，别说一天，怕是一天半都未必能走到。”
他们本就是掐着时间赶路，今日已是竞技大会的第四日，若是再耽搁，不仅赶不上押注，连参赛资格都可能彻底作废。屈曲咬着牙，挣扎着从狼背上慢慢站起，双脚刚落地，腹部的伤口便传来撕裂般的剧痛，让他身形一晃，可还没等他站稳，一股突如其来的沉重感骤然笼罩周身——像是无形的巨石狠狠压在胸口，连呼吸都变得滞涩，周遭的空气仿佛瞬间凝固，连日光都变得阴冷刺骨，再无半分暖意。
“怎么回事？”屈曲心头一紧，声音陡然凝重，他双眼仍被布条缠着，看不见周遭景象，只能凭借愈发压抑的气息，察觉到危险已然降临。
“别动！有东西！”林杤藏的声音陡然拔高，带着止不住的惊恐与颤抖，他死死盯着前方不远处，脸色惨白如纸，浑身汗毛倒竖，“是……是老虎的身子，却长着一对肉翅，周身干干净净，半点灵感气息都没有，就站在咱们前面！”
话音落下，林杤藏的声音抖得更厉害，恐惧几乎要将他吞噬：“不止一只，整整三只！它们脚下踩着一片血红瘴气，和当初咱们遇到的那个人造生物凶地一模一样，后面……后面还影影绰绰的，不知道藏着多少！”
屈曲的心瞬间沉到谷底，没有灵感气息的异兽，是最可怕的存在——无法感知其修为，无法预判其技法，连是否觉醒学习天赋都无从得知，完全是摸不透的致命威胁。他强压下心底的慌乱，朝着身旁二人沉声问道：“苏明远，林杤藏，它们……有恶意吗？”
“恶意？这分明是捕食者的杀意！”苏明远的声音紧绷到极致，透着浓浓的警惕