“哈哈哈……”苏缠弦突然爆发出一声凄厉的苦笑，那笑声里满是绝望与悲凉，仿佛在嘲笑自己，也在嘲笑整个数学宗的愚昧。
他的身体猛地一软，再也支撑不住，重重倒在冰冷的焦土上，双眼一闭，彻底不省人事，只剩下沈科维抱着他冰冷的身体，手中紧握着那枚纤涟吴公所赠、如今却墨黑如死的极意，在数学宗的断壁残垣间，陷入了无边的死寂与迷茫。
沈科维虽然满心困惑，猜不透苏缠弦为何对那位秘境长老的身份如此执着，但眼下救人要紧，他只能咬紧牙关，半扶半抱地拖着浑身瘫软的苏缠弦，朝着师生堂的方向踉跄而去。
数学宗的断壁残垣在暮色中显得格外苍凉，往日里香火缭绕的殿宇如今只剩焦黑的木梁与坍塌的瓦砾，风穿过破碎的窗棂，发出呜咽般的声响。
苏缠弦的伤口还在渗着血，每一步都牵扯着剧痛，他却始终咬着牙，没有再发出一声呻吟，只是涣散的目光偶尔会扫过数学宗三座山峰之间的瀑布——那道曾被宗门弟子视为圣地的飞瀑，此刻依旧在夜色中倾泻而下，水流撞击在岩石上，溅起的水雾在月光下泛着清冷的光，竟倒映出无数轮破碎的明月，如同数学宗支离破碎的命运。
沈科维的脚步越来越沉，每一步都像是踩在刀尖上，可他不敢停下。师生堂里还有重伤垂危的弟子等着救治，苏缠弦的命也悬在一线，他是如今数学宗仅存的支柱，哪怕只剩一口气，也必须撑下去。
与此同时，千里之外的琉周城，夜色如墨，将整座城池笼罩在一片静谧之中。客栈的客房里，屈曲和楚螟蛉正交替着守夜与小憩，不敢有丝毫松懈。
前半夜由屈曲值守，他靠在窗边，指尖始终扣着那枚能隐去踪迹的以太派令牌，目光警惕地扫过楼下的街道。后半夜换楚螟蛉，他则蜷缩在床角，却也只是浅眠，稍有风吹草动便会瞬间惊醒。
两人的眼底都布满了血丝，黑眼圈重得像是被人狠狠揍了一拳，可谁也不敢抱怨——灵政司的士兵随时可能折返，一旦被发现，等待他们的只会是比地牢更惨烈的下场。
果然，临近黎明时，一阵整齐的脚步声由远及近，打破了客栈的宁静。是灵政司的巡查士兵！
屈曲和楚螟蛉瞬间绷紧了神经，屏住呼吸，贴在门板后听着楼下的动静。士兵们敲开了客栈的大门，粗声粗气地向老板盘问着，询问是否见过两个从灵政司地牢逃出来的人，一个外乡人，一个伶族人。
客栈老板显然早已被灵政司的严苛手段吓破了胆，却也深知若是包庇逃犯的后果，可他更清楚，若是如实相告，屈曲和楚螟蛉一旦被抓，自己之前收的好处便会化为泡影，甚至可能被牵连。
于是他堆着满脸谄媚的笑，一边给士兵们递上热茶，一边摇头晃脑地打着哈哈：“官爷说笑了，这两天店里住的都是往来的商客，哪有什么逃犯？您放心，要是见着可疑的人，小的第一个去报官！”
士兵们显然也没指望能在这家不起眼的客栈里找到线索，随意盘问了几句，又在楼下扫视了一圈，便转身离去。直到那沉重的脚步声彻底消失在巷口，屈曲和楚螟蛉才长长松了口气，瘫坐在地上，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
就这样，在提心吊胆的守夜与短暂的小憩中，一夜终于熬了过去。
当清晨的第一缕阳光穿透云层，普照在琉周城的大街小巷时，屈曲和楚螟蛉拖着疲惫的身躯醒了过来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了浓重的黑眼圈与一丝不易察觉的凝重——今天，正是他们与李天牛约定的第三天。
按照当初的承诺，今晚，李天牛就该在乱葬岗与屈曲碰面，兑现他收了银子后许下的担保与相助。可经历了这么多事，屈曲早已不再天真，他清楚地知道，李天牛的承诺本就如同风中残烛