王熙凤回头瞥了平儿一眼，平儿立即会意，故意放慢脚步落后三四步，低声向后面的婆子丫鬟们吩咐琐事。这些下人哪敢怠慢平姑娘？纷纷驻足听命，被点到名的才敢上前。不多时，众人便与王熙凤、凌策拉开了十余步距离
二婶子何必如此谨慎？您在贾府执掌中馈，纵有人不解您的苦心，也不至于这般防备。若想问家里的事，改日我去琏二哥处细说便是。
按理说这确是最妥当的法子，夫妻之间原无不可言说之事。但王熙凤白日里刚被贾母和王夫人提点过，加之涉及家中丑事，怎好让贾琏知晓？
听得凌策这般说，王熙凤摇头不语，直截了当问道：
策哥儿，我兄弟究竟闹出什么乱子？年前家书只字未提。他虽向来荒唐，可也不至于如此啊！
凌策望着夜色中依旧明 人的凤姐，轻叹道：
这世上最能毁人的，莫过于情、权、财三字。王仁兄不过是一时着了魔障，家中产业大半都被他典当殆尽。这两三年间，十赌九输。
人就是这样，越输越想翻本。如今他已深陷其中，纵使二婶子亲自回去也劝不动了。此事在应天府人尽皆知，二婶子若不信，派人打听便知。
那王仁确实禽兽不如，连亲外甥女都能贩卖，哪还有半分人性？凌策设计他时毫无愧疚，本就是存了要他性命的心思！
要说天下什么营生最是暴利，赌坊必居前列。何况如今赌坊本是合法买卖，凌策又将后世诸多玩法引入，更设会馆经营，且懂得分利共赢。王仁纵想赖账也难，更别说还有几个老千专门着他
这孽障怎么沾上赌瘾了？王家虽比不得贾府豪富，在应天也是数得着的门户。这才几年光景，就败了大半家业？我爹娘还不得气昏过去！
“策哥儿你机灵，帮二婶想想，是不是有人在背后使坏？我要是给贾雨村写信，能不能救我兄弟”
“二婶千万别这么做，这赌坊可不只是应天府的小买卖。我进京路上发现每个城镇都有他们的分号，连神京西城都有！”
“能在西城正街开赌坊的，背后站着什么人还用猜吗？就算二婶写信给贾雨村，他也不敢管，反倒让二婶难堪。”
“至于有没有猫腻，我路过时没细查。二婶实在担心，不如把家里人接到京城，放在眼前总比整日提心吊胆强。”
王熙凤虽精明，却被凌策这番话唬住了。她对外面赌坊的事知之甚少，听凌策这么一说，皱眉道：
“莫非背后是皇亲国戚？可也不能这么坑我兄弟啊！再说他来京城也麻烦，怕有人拿这事做文章。策哥儿你不知道我多难”
“我明白二婶的处境，不然也不会说这些。毕竟我是外人，说多了有挑拨之嫌。二婶表面风光，其实为贾家操碎了心”
他适时住口，点到为止。说多了反而会引起王熙凤警觉，他可不想惹上什么相思局
“策哥儿既然这么说，可是有法子解决我兄弟来京后的麻烦？”
“说麻烦也不麻烦。关键是王仁欠的赌债，若不还清，他怕是离不开应天府！”
前院并非全是下人住处，许多房舍是待客用的。凌策这次带来的人，女眷去了后宅，男丁都安置在前院。
一间雅致院落里亮着灯，映出两道身影。正是凌策带来的两位门客。一个眼角带疤、不修边幅的年轻人正津津有味地看书，仿佛书中自有天地。
另一个戴网巾的中年男子惬意地喝酒吃菜，似乎很享受旅途后的这顿酒。菜，对看书的青年说：
“帅家默，这书你不是看过了？侯爷那儿还有别的算学典籍，怎么专看这本？”
“不是所有算学都适合我，现在要打好基础。倒是你程仁清，没想到会随小侯爷进京。按我的推算，你本该留在金华府才对。”
小侯爷为你洗刷了科举舞弊的冤屈，如今你又能赴考。凭你的才学，中举并非难事