因太上皇与皇太后居于养心殿，承元帝只得暂住毓庆宫。但他并不在意居所，只关心权柄与局势。
从养心殿归来后，承元帝伏案疾书，将一个个姓名连缀勾画，忽而冷笑：
不想凌家竟有这般庞大的关系网！自初代忠毅侯至凌晗，三代经营，门生故旧遍布朝野。就连离京多年的凌晗，也有同窗官至三品。
夏守忠小心翼翼道：陛下，那凌家公子
承元帝摆手道：凌晗既逝，凌家势力自会消散。纵使那凌策科举入仕，也要三年之后。这三年变数太多。况且他离了江南根基，想在京中立足谈何容易。
说着将纸张焚毁，转而问道：那幅夜宴图可有下落？
夏守忠慌忙跪禀：老奴无能，线索忽然中断，尚未查明图卷所在。
承元帝闻言嗤笑一声。
无妨，不必多想也知此事背后是何人在兴风作浪！朕要这夜宴图不过是未雨绸缪，有则锦上添花，没有亦无伤大雅。但需让你的人好生看管朕的，她真实身份断不可泄露半分，明白么？
夏守忠立即叩首领命。他自承元帝年少时便随侍左右，数十载光阴已使他成为 最信赖的心腹。因此诸多秘辛他都了然于胸，譬如承元帝与太上皇之间微妙的博弈。
这对父子虽未公然反目，却也不似朝臣所想那般冷酷无情。反倒似在默契地清除某些碍眼的旧臣，只是偶尔也会相互暗施冷箭
一位年约三十的妖娆女子身着凤袍端坐主位，那令人窒息的丰腴身姿与充满征服欲的容颜相得益彰。下那位气质雍容的年轻女子说道：
元春，越妃与宣贵妃的纠葛你应当知晓。如今老太妃凤体违和，不若来本宫跟前当差？恰好凤藻宫尚书一职尚有空缺。