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刘唐忽然露出诡异的笑容：只怕要让王爷失望了！话音未落，他突然七窍流血，倒地抽搐不止。
郭达快步上前查验，片刻后回禀：王爷，是鹤顶红，已经没救了。
贾淮眼中寒光一闪，暗自思忖：究竟是何方神圣，竟能让堂堂户部尚书不惜以死相护，连全家性命都不顾！
沉默片刻，贾淮下令：查封尚书府，等候陛下发落。说罢转身直奔皇宫。
养心殿内，戴权轻声禀报：陛下，阳平郡王贾淮求见。
贾淮入殿行礼：臣贾淮参见陛下。
弘武帝抬手道：平身。可是史鼎那边有新发现？
贾淮躬身道：史鼎确因妾室难产返家，但他供出一条线索，说是受户部尚书刘唐之邀前往忠顺王府，当日刘唐却未现身。臣觉此事蹊跷，便前往尚书府查问，不料稍加试探，刘唐竟当场服毒自尽。由此可见刘唐必是同谋，但臣不解的是，何人能让他如此死心塌地？
弘武帝眉头紧锁：继续追查刘唐生平，看他可曾受过何人恩惠。一有线索立即禀报。
贾淮恭敬应道：臣遵旨。陛下，史家该如何处置？
弘武帝沉吟道：史鼎虽未直接参与，亦难辞其咎。传旨：史鼎流放三千里，家产充公。保龄侯史鼐降为子爵，罚俸一年。
回到宁国府更衣后，贾淮来到荣庆堂。只见贾母神色憔悴地倚在软榻上，黛玉、宝钗正在一旁劝慰。
见贾淮进来，贾母急问：淮哥儿，史家情况如何？
贾淮笑道：老祖宗放心，史鼎流放，家产充公；史鼐降爵罚俸。这已是最好结果了。
贾母欣慰道：好好好，总算保住性命。爵位丢了也罢，若史家子弟争气，总有东山再起之日。这次多亏你了。
黛玉柔声道：外祖母既已安心，还是去歇息吧。您整夜未眠，身子要紧。
薛姨妈也劝道：老太太且听林姑娘的，回去好好将养才是。
贾母面色稍霁，在鸳鸯搀扶下回房休息。
离开荣庆堂时，贾淮对黛玉、宝钗道：两位姐姐不妨去姨妈处坐坐，我还要去前头处理些事务。
薛姨妈笑道：正合我意。
宁安堂内，贾淮吩咐周扬：派人详查刘唐过往，重点查访他年轻时受过何人恩惠。
周扬抱拳应诺：属下这就去办。
周扬离开后，贾淮立即召来李大和贾芸，沉声吩咐：你们去查清楚刘唐的底细，重点查他与宁王、康王是否有往来。二人领命而去。
贾淮信步来到翠兰苑，宝珠见了他慌忙下拜：奴婢给王爷请安！
起来吧。贾淮摆摆手，你们奶奶在吗？
话音未落，秦可卿已笑盈盈迎出来：叔叔来得正好，快请进。
贾淮含笑入内，落座后问道：近来可好？
秦可卿面泛红晕：托叔叔的福，一切都好。
贾淮朗声一笑，将她揽入怀中：这张小嘴真会说话！
温存片刻，贾淮问道：那边可有新消息？
秦可卿轻声道：都是些琐事，偶尔送些物件来。
不必理会，照收便是。贾淮叮嘱道，若有要紧事立刻知会我。
秦可卿将脸埋在他胸前良久，贾淮才神采奕奕地离开翠兰苑。
次日清晨，宁安堂内。
周扬正向贾淮禀报：王爷，据查刘唐出身江南刘氏旁支，早年贫寒，中举后才与主家往来，与宁王、康王并无交情。
贾淮眉头紧锁：这说不通。若无人指使，刘唐怎会拼上全家性命？再去细查！
遵命！周扬抱拳告退。
午后，李大和贾芸一同来见。李大禀道：王爷，属下查到刘唐虽与主家重修旧好，但确实未受宁王、康王恩惠。
贾淮转向贾芸：你可有新发现？
贾