贾父闻言如遭雷击。他早知道这个儿子整日游手好闲，与市井无赖厮混，虽多次规劝却无济于事。如今竟惹下这等弥天大祸——谋害当朝国公！想到家中幼子尚在稚龄，不禁悲从中来。
贾母当场昏厥。看着被捆绑的幼子，贾父老泪纵横：造孽啊！怎会生出这等逆子！
宁国府偏院内，贾淮俯视着跪地的贾菖家人，沉声问道：可知为何抓你们？
贾父连连叩首：定是那逆子闯下大祸！老朽死不足惜，只求国公爷饶过幼子性命。
贾母也爬上前哭求：求国公爷开恩！
贾淮叹息道：本不欲牵连无辜。只要贾菖供出主谋，我便赦免你们。至于贾菖生死由命。
贾父闻言冲到贾菖面前，狠狠一记耳光打得他嘴角渗血：孽障！平日结交匪类，如今连累全家！我与你母亲死不足惜，可你弟弟才十二岁啊！还不从实招来！
贾菖本已抱定死志，此刻见双亲这般模样，顿时悔恨交加。他虽顽劣，却是个孝子。
贾父含泪喝道：快说！难道要眼睁睁看着你弟弟送命？让贾家绝后不成？
贾菖心如刀绞，既恨自己贪图小利，更恨那设局之人。他转向贾淮：国公爷，若我招供，真能放过我家人？
贾淮淡淡道：只要他们未参与其中，我自不会为难。
贾菖紧追道：还需保证无人能加害他们！
贾淮冷笑：我总不能派人日夜守护。只能说不会让他们蒙冤受屈。
贾菖心中仍有疑虑，担心对方真敢在天子脚下行灭族之事。但转念想到有贾淮庇护，便坦言道：国公爷，是忠顺王府的长史设计陷害，让小人欠下十万两赌债，逼得小人不得不替他们办事！
贾淮目光锐利：此话当真？可有证据证明是忠顺王府所为？
上次来府上的就是此人，小人认得真切！
听闻此言，贾淮眉头紧锁。他与忠顺王府素无深仇，此举背后必有隐情。当即释放贾菖家人，将其单独关押。
忠顺王府门前，贾淮率二百精兵列阵，朗声道：请王爷现身一见，否则休怪本爵擅闯！
侍卫慌忙入内禀报。不多时，忠顺王沉着脸走出：宁国公，本王与你无冤无仇，今日这般阵仗是何道理？
贾淮拱手道：王爷明鉴，贵府长史勾结我贾府中人意图谋害，特来讨个说法。
可有凭据？
若无实证，岂敢惊动王爷？请将此人交予本爵审问。
忠顺王沉吟片刻，怒喝道：来人！速将长史绑来！
侍卫回报：长史大人告假归家侍奉病母。
二人赶至长史府邸时，长史正侍奉母亲汤药。闻讯后安抚老母：母亲稍歇，儿子去去就来。
下官拜见王爷、国公爷！
忠顺王抬脚将其踹倒：狗奴才！本王待你不薄，竟敢吃里扒外！
长史爬起辩解：下官对王爷忠心可鉴，若有失当之处甘愿领罚。
贾淮冷笑：贾菖已供认不讳，休要狡辩！来人，拿下！
且慢！长史厉声道，下官乃朝廷命官，纵有过错也该由刑部审理！
莫说你这从三品小官，便是当朝阁老谋害本爵，也休想逃脱！贾淮挥手间，亲兵已将其捆作一团。
忠顺王沉声道：若查出主谋，望宁国公告知。本王倒要看看，是谁连本王都敢算计！
自当如此。贾淮拱手告辞，率众押解犯人返府。
望着远去的队伍，忠顺王暗自思忖：莫非是康王？还是宁王？
宁国府偏院内，贾淮端坐太师椅。贾菖与长史跪伏在地，只听上方传来冰冷质问：说吧，谁是幕后主使？
王府长史望着跪在旁边的贾菖，明白自己已无生路。若供出主使，全家都难逃一死。他狠下心，咬碎了藏在口中的毒囊。
顷刻间，七窍流血而亡。周扬查验后禀报：国公爷，是鹤顶红。
贾淮