此刻心中疑惑重重。
养心殿内，贾淮行礼道：“臣贾淮，叩见陛下！”起身后，向张廷玉、陈廷敬微微颔首。
弘武帝沉声将山东之事告知，问道：“贾淮，你可愿前往？”
贾淮眉头微蹙，却知此刻不容迟疑，当即抱拳应道：“臣愿为陛下分忧！”
弘武帝见他神色坦然，毫无怨色，龙颜大悦，起身道：“好！朕果然未看错你。贾淮，只要你忠心朝廷，朕必保你一世富贵。戴权，传旨——封贾淮为山东巡查使，代天巡狩，赐天子剑！”
退出养心殿，贾淮与亲兵周扬会合，策马直奔林府。
途中，他思绪翻涌。此行凶险异常，山东世家岂会束手就擒？必有一场腥风血雨。届时他将成为众矢之的，手中又无兵权，生死全凭 心意。难怪弘武帝许以重诺，这是要将他牢牢攥在掌心。
林府书房内，林如海眉头紧锁。弘武帝的用意他心知肚明，眼下虽看似信任，实则将贾淮置于险境。这般仰人鼻息的日子，贾淮岂能甘心？更何况还牵连到他的掌上明珠。
“淮哥儿，你有何打算？”
贾淮淡然一笑：“ 多疑本是常理，但若要我如笼中困兽般苟活，侄儿宁可不从。若天家不容，我便携家远赴海外，未必不能另辟天地。”他未说出口的是——若真到鱼死网破之日，他也绝非任人宰割之辈！
林如海颔首道：“尚未至此。陛下尚算明君，未必容不下你。不过未雨绸缪也好，他日若后世之君难以相容，我们举家离朝便是。”
作为胸怀韬略之人，林如海不愿贾淮与朝廷对立。在他看来，贾淮纵有能耐，也难以抗衡整个王朝。远走他乡，方为上策。
林如海沉吟道：“以我对皇上的了解，只要你恪守本分，朝廷不会为难你。最坏的结果不过是做个闲散国公或王爷，但那时朝中树敌众多，日子也不会好过。你的想法，未必不是一条出路。”
贾淮不愿继续这沉重的话题，展颜笑道：“姑父现在说这些还为时尚早，未来如何谁也无法预料。不过近几年应当无碍，皇上还需用我，这几年的时间足够准备了。姑父放心，我绝不会让林姐姐受委屈！”
林如海释然一笑：“是啊，老夫倒不如淮哥儿看得开，且行且看吧。”
黛玉院中。
“淮儿，姐姐虽不懂朝堂之事，但山东之行你一定要多加小心。那些世家大族根基深厚，绝非易与之辈。”黛玉眉间忧色难掩。
贾淮心中触动。黛玉本是闺阁女子，自幼失恃，素来谨小慎微，一句无心之言都能让她伤心许久。这些年因林如海无恙，加上他的呵护，性子虽坚韧开朗了些，却仍鲜少过问外事。如今她能看透山东之行的凶险，必是费尽心思，足见情深意重。
贾淮起身走到黛玉面前，轻轻将她揽入怀中，温声道：“林姐姐不必忧心，你何时见我吃过亏？我身边的亲兵皆是精锐，即便事有不测，也能全身而退。姐姐只需安心在家等我归来。”
黛玉双颊微红，念及贾淮即将离京，不忍违逆，柔顺地靠在他肩头，轻声道：“姐姐等你平安回来……”
英国公府书房。
李泰与邓达相对而坐。邓达笑道：“哈哈，贾淮这是自断后路啊！日后必无善终。只是没想到皇上对他如此薄情，果真伴君如伴虎！”
李泰正色道：“贤弟，历代 皆是如此，他们真正信任的唯有自己。皇上此举，实则是为日后重用贾淮铺路。待他权势更盛时，你需约束家中子弟，莫要与他正面冲突。待他锋芒褪去，才是我们清算之时。”
邓达点头道：“大哥所言极是。只是皇上会不会借贾淮之手整顿军中？我们不得不防。”
李泰笑道：“贤弟放心，若无大变故，皇上不会让贾淮再掌兵权，否则这把