烟跑出去找周扬了。
不多时，周扬来到荣庆堂。因只有贾赦、贾淮和贾母在场，没设屏风。周扬向贾淮行礼道：侯爷，我们的人传来消息，孙家一直安分守己，孙绍祖也在府里等着吏部授官，很是本分。京城的流言是大老爷办事不密引起的，与孙家无关。
贾淮挥手让周扬退下，转头对贾母说：老祖宗，既然孙家没做什么，总不能冤枉他们。这事原是大老爷惹出来的，还是让他自己解决吧。孙儿还有事要办，先告退了。
贾淮走后，贾母揉了揉额头：既然不是有人算计，过些时日自然就平息了。你也回去歇着吧。不过你得出面澄清，就说是我老婆子不同意这门亲事。
宁安堂里，贾淮暗想：既然不是孙家散布谣言，为何闹得这么大？莫非有人在背后推波助澜？不过要说孙家完全没算计，他是不信的。
孙府内，孙绍祖和母亲坐在厅堂。孙家老太太担忧地问：祖儿，现在事情闹开了，宁侯会不会迁怒我们家？
孙绍祖微笑着说：母亲不必担忧，这事与我们无关，我们什么都没做。是贾赦自己糊涂，我用的是光明正大的计策，宁侯凭什么迁怒我们家？就算这样还娶不到荣国府的二姑娘，那只能说明我们确实没这个缘分。
孙母点头道：你有主意就好，千万别偷鸡不成蚀把米。宁侯不是我们能算计的，你可别昏了头。
孙绍祖恭敬地回答：儿子明白！
宁安堂内。
李大，这件事背后是否有人暗中操纵？
李大站在下方，恭敬地禀报：侯爷，表面上看都是大老爷疏忽造成的，但属下总觉得不简单，似乎有只无形的手在推动，借 击荣国府的声望。不过这些人行事谨慎，目前还没找到线索。
贾淮眉头紧锁，最近发生的事情看似偶然，却像一张无形的大网围绕着他。他沉声道：继续暗中调查，不要打草惊蛇。
李大抱拳领命：遵命！
皇宫内。
大明宫御书房中，弘武帝翻阅着奏折，神色凝重。连续几年的天灾让这位 忧心忡忡，今年又逢大旱。虽然推广了红薯种植，但毕竟时日尚短，粮食依然紧缺。他转头问身旁的戴权：戴权，你说是不是朕德行有亏，不配坐这个位置？否则为何连年天灾不断，莫非这是上天对朕的惩罚？
戴权慌忙跪下劝慰：皇上切莫这么想！您是老奴见过最勤勉的君主，就是放在历代 中也少有能及，实乃难得的明君啊！
弘武帝苦笑道：你这老东西，朕不过是发发牢 ，倒要你来安慰。朕是为今年的旱灾发愁，山东河南等地粮食缺口太大，百姓食不果腹。虽然有红薯接济，仍是杯水车薪。况且还要留种，不能竭泽而渔。每每想到数省灾民，朕就夜不能寐。
戴权知道这位皇帝是真心牵挂江山社稷，小心建议道：皇上何不召见宁侯？以宁侯经商理财的才能，或许能有良策。
弘武帝眼前一亮，正要说话时，一个小太监慌慌张张跑到御书房门口。戴权厉声呵斥：该死的奴才！什么事这么慌张？惊了圣驾小心你的脑袋！
小太监跪地禀报：启禀陛下，雁门关红翎信使八百里加急军报！
弘武帝心头一震。红翎信使是边关将领传送紧急军情的特使，立即吩咐：快宣进来！
不多时，一个满身风尘的校尉跪在御前：叩见陛下！双手呈上插着红翎的信筒。
戴权小心接过，转呈给弘武帝。看完奏折，原来是蒙古大军压境，雁门关守将平西伯告急求援。
弘武帝眉头紧锁。以往蒙古人只在冬季缺粮时才侵扰边境，但近几年蒙古出了位雄主，几乎统一了整个漠北，对大乾的威胁与日俱增。如今陈兵雁门关，其野心昭然若揭。
戴权，传张廷玉、陈廷敬、林如海、李光地，还有