奴叩见陛下！弘武帝无暇多言，匆匆入内。此刻太上皇若有不测，于他掌控军权大为不利。
榻上的太上皇面色惨白，见皇帝到来，强撑精神道：皇儿来了，坐罢。
弘武帝见父亲形容枯槁，眼眶发热：父皇千万保重，天下离不开您。转头看向御医，只见御医跪地摇头：太上皇邪气侵体，年迈体弱，已是
太上皇淡然一笑：皇儿不必伤怀。朕这一生，北征罗刹，威震四方，也算无憾。唯有一事相求，无论如何要为你二哥留条血脉！说罢紧握弘武帝双手，目光灼灼。
弘武帝含泪应道：儿臣遵命。
太上皇凝视弘武帝良久，缓缓松开他的手，喘息道：皇儿，如今兵权尚未稳固，行事须得谨慎。元兴勋臣不足为虑，只怕他们另投明主。玄儿那孩子尚在明处，倒也好防备。只是当年谋害你二哥的真凶，至今仍无踪迹，可见其深藏不露，皇儿定要当心。
弘武帝见父皇病重仍牵挂自己，声音哽咽：父皇且安心休养，待龙体康健后再议不迟。
太上皇艰难摇头：朕时日无多，还有一事相嘱。贾淮此人非同寻常，若能用好自是栋梁之才，但若存异心，务必及早铲除。朕知他助你良多，然人心易变。皇儿切记， 本是孤家寡人。
弘武帝默然良久，终是说道：儿臣愿与贾淮成就一段君臣佳话。若他有负圣恩，儿臣绝不姑息。
太上皇叹息：自古何来真正的君臣相得？罢了，你且自行斟酌。他心知待自己大行之后，弘武帝君临天下，心思自会不同。
启禀太上皇、陛下，宁郡王、康郡王、忠顺王在宫外候旨。梁九功入内禀报。
太上皇虚弱道：宣宁郡王觐见，余者候着。
宁郡王踉跄入内，跪地痛哭：皇爷爷！
太上皇抚摸着这个最愧疚的孙儿，老泪纵横：玄儿，朕此生无愧天地，唯独亏欠你父母，让你幼失怙恃
弘武帝望着痛哭的祖孙，想起太子二哥往日的照拂，不禁心酸。
宁王刘玄忆及双亲与冷宫凄苦，心中怨恨难平，却道：孙儿只恨那暗中作祟的小人！
太上皇泪流满面：如此朕也能瞑目了话音未落，已然气绝。
弘武帝跪地痛哭：父皇！
皇城钟鸣二十七响，正往东顺的贾淮闻声大惊，急率亲兵赶至锦衣卫衙门，下令道：全军戒备，擅自离营者斩！随即策马直奔皇城。此时五城兵马司已开始封街 。
贾淮凭锦衣卫指挥使身份直入大明宫，远远望见弘武帝扶棺痛哭，宗室跪满殿内，只得在宫门外静候宣召。
良久，戴权引贾淮至御书房。贾淮伏地行礼：臣贾淮恭请圣安，恳请陛下保重龙体。
弘武帝略显疲惫地挥了挥手，沉声道：“贾淮，如今神京城的防务仅靠步军统领衙门恐有不足，你传令牛继宗调两万兵马入城，维持秩序。锦衣卫需严密监视元兴一脉的掌兵将领，若有擅自调兵者，立斩不赦！”
贾淮肃然拱手：“臣遵旨！”
离开御书房，贾淮疾步出宫，寻到牛继宗，命其调遣两万京畿大营将士入城驻防。随后，他快马加鞭返回锦衣亲军都指挥司。
校场上，五千锦衣校尉列阵肃立。贾淮目光扫过众人，对常贵、郭达下令：“你二人即刻安排人手，盯紧元兴勋臣麾下所有掌兵将领，若有异动，速速报我，不得延误！”
二人对视一眼，齐声应道：“谨遵侯爷之命！”
诸事安排妥当，贾淮返回宁国府，叮嘱丫鬟们严守门户，又匆匆赶往荣国府。刚踏入荣庆堂，贾母便焦急问道：“淮哥儿，宫中是哪位驾崩了？”她忧心忡忡，唯恐是当今圣上，那贾家多年的心血便将付诸东流。
贾淮神色凝重：“老祖宗，是太上皇。近日京城恐不太平，府中众人若无要事