差事可凶险？
李大宽慰道：不过是帮着侯爷打理些消息往来，性命无碍。给这官职也是为行事方便。你且等着，我定给你挣个凤冠霞帔回来。
惠娘心知事情未必这般简单，却也不再多言。男子汉求个封妻荫子，她岂能阻拦。
次日城东小院，贾淮见到四十八名精壮汉子齐齐跪拜：拜见侯爷！
贾淮抬手道：都起来。今日来是要让你们知道在为谁效力。好生办事，本侯绝不亏待；若存二心，也休怪本侯无情！
众汉子对视一眼，齐声喝道：愿为侯爷效死！这些镖师近年生计艰难，早羡慕李大得了好前程。如今见李大已着官服，个个摩拳擦掌盼着立功。
贾淮笑道：都知道李大得了八品官身，眼热么？
众人轰然应道：眼热！
好生干，总旗不过是个开头。贾淮淮视众人，往后都有机会吃皇粮。
誓死效忠侯爷！
皇城。
御书房内，弘武帝正与张廷玉议事。红薯育苗之事进展如何？皇帝问道。
张廷玉恭敬回禀：回陛下，一切顺利。此番宁侯之功，实乃百姓之福。
弘武帝展颜笑道：贾淮确是朕的福将。爱卿可知，先前海盐与矿盐改良之法，亦是出自他手。不仅缓解了朝廷盐务之困，更为国库增收良多，只是他都推给了林爱卿领功。
张廷玉面露讶色：宁侯才具非凡，日后必成陛下股肱之臣。
此子却无甚功利之心。弘武帝摇头笑道，当年初识时，他竟只想着分府别居，做个富家翁。即便后来求取功名，也是为母姊计。封爵之后，对权位仍是兴致缺缺，整日懒散得很。
张廷玉赞道：此乃真性情。陛下善加任用，必成栋梁之材。
弘武帝轻叹：朕当年不过略施恩惠，他却铭记于心。屡次推功，皆是为朕考量。这等臣子，朕岂能不喜？若 行赏，封个国公亦不为过。只是他年岁尚轻，朕刻意压制，也是为他长远计。
陛下赐蟒袍，想必正是此意。张廷玉道，以宁侯之聪慧，定能领会圣意。
弘武帝颔首：然次数多了，难免心生芥蒂。朕赐蟒袍，就是要告诉他：朕连王爵都舍得，何况国公之位？
张廷玉暗自心惊。 能为臣子思虑至此，已非寻常器重，简直视若子侄。只是待陛下真正君临天下时，这份情谊能否如初？
翌日朝会，忽有御史出列奏道：臣弹劾宁侯贾淮忤逆不孝！
贾淮闭目而立，恍若未闻。
弘武帝沉声道：详细奏来。
御史高声道：贾淮在府中跋扈无状，忤逆祖母，不敬嫡母。更霸占贾珍之妻尤氏，与贾蓉之妻有染。此等行径，岂配高位？请陛下明察！
贾淮这才睁眼，踱至御史面前：可有实证？若无凭证诬告朝臣，该当何罪？
御史强撑道：御史闻风奏事，本是常例。
既无证据，何必聒噪？贾淮冷笑。
刘唐随即出列：宁侯，无风不起浪。若真问心无愧，何来众口铄金？
刘大人，贾淮淡然道，拿不出证据就请回吧。若有实据，贾某即刻辞官；若无，还是早些歇息为好。
弘武帝看向御史：可有实证？
御史冷汗涔涔：臣臣虽无实证，但市井传言，未必无因。
张廷玉淡然道：市井流言多半不足为信。
弘武帝目光凌厉地扫过御史，冷声道：若无实证，便退下吧。
林如海冷冷瞥向那年轻御史，令对方心头一颤。作为左都御史，林如海执掌都察院，若得罪了他，日后必将举步维艰。年轻御史此刻懊悔不已，不该受人挑唆贸然出头，即便对勋贵再有不满，也不该如此冲动。
元兴三大国 也不抬。此事本就子虚乌有，即便属实也奈何不得贾淮，何