黛玉闻言喜上眉梢：淮儿可曾受伤？何时归来？
见紫鹃摇头，黛玉顿时脸色煞白：可是伤着了？伤在何处？
紫鹃噗嗤一笑：姑娘想岔了，我是说不知归期。您若着急，何不问问老爷？
黛玉这才放下心来，双颊微红：你这丫头越发没规矩了。转念想到父亲必知详情，不由暗恼自己糊涂，脸上更觉发烫，心道：这冤家真是我的命中魔星！
六月初十，贾淮押解杜群一家返京。交接完人犯，便入宫面圣。
养心殿内，弘武帝龙颜大悦：爱卿此番差事办得漂亮，且回去好生歇息。
贾淮谢恩出宫，抚着身上斗牛服，想到母亲诰命已高出王夫人两级，不禁莞尔。带着亲兵策马回府，先至荣庆堂请安。
贾母慈爱道：快起来，晚上给你接风。
贾淮与众人见礼后返回宁国府。晴雯等丫鬟早已候在二门，众星拱月般迎他回房。
暮色渐浓时，鸳鸯前来相请。荣庆堂内，满府主子齐聚。薛姨妈望着那身斗牛服眼热不已，贾母恍惚间似又见丈夫英姿。贾政满心自豪，贾赦父子虽羡不妒。
赵姨娘端坐席间，望着英气逼人的儿子，想起他这些年吃的苦，不由红了眼眶。
众人落座后，贾母满面笑容道：今日是给淮哥儿接风，这孩子有出息，贾家能重振门楣全靠他。来，淮哥儿，陪老祖宗喝一杯。
贾淮赶紧站起来：老祖宗言重了。孙儿虽有些本事，但陛下是看在祖父们的功绩上才格外关照。只要您老人家健康长寿，我们这些小辈就能享福。
贾母知道这是客套话，她在皇家面前哪有什么面子，但心里还是暖融融的，想着这个孙子要是一直这么懂事该多好。
王熙凤插嘴道：谁不知道三弟在外头风光，如今又得了御赐官服，还不是老祖宗教得好！有什么秘诀也教教我，让我也风光一回。
贾母笑得合不拢嘴：快撕了她的嘴！宴席在这样欢快的气氛中结束。
贾淮告别赵姨娘，带着小吉祥回到宁国府。晴雯早已备好热水伺候他洗漱，这些事晴雯从不让别人插手。起初是小吉祥和晴月偷懒，后来香菱彩霞也不好意思抢她的差事。
次日清晨，贾淮醒来看着怀里的香菱，又瞧见小吉祥和晴月古怪的睡姿，不禁失笑。他轻手轻脚起身来到外间，晴雯和彩霞正在准备早饭。彩霞见他出来，连忙上前为他整理衣衫：三爷怎么不多睡会儿？
贾淮笑道：一日之计在于晨，多锻炼身体才好，你们也要这样。等他练完武回来，小吉祥和香菱她们都起来了，正睡眼惺忪地在院里漱口。
一家人用完早饭后，贾淮去了林府，正赶上林如海休沐在家。
林府书房里，林如海笑道：淮哥儿，南疆的事办得漂亮。杜远这等败类，不杀不足以平民愤。杀一个杜远，免去南疆一场战事，他也算死得其所。不过这下你可把宋国公曹文忠得罪狠了，往后行事要更加谨慎。元初三公都不是好惹的，如今大乾军权大半在他们手中。虽说分京营和边军两派，但连陛下也要给他们几分薄面。
贾淮点头：姑父说得是。我看太上皇有意放权给陛下，不然侄儿也掌不了京营。等陛下逐步收回兵权，元初派就掀不起风浪了吧？
林如海摇头叹道：别小看他们。太上皇都不敢大动军中人事，这才放权给陛下。要知道历代 临终前，绝不会轻易放掉兵权。
贾淮疑惑道：姑父是说，太上皇已经掌控不了军队？
林如海笑道：倒也不是。只要太上皇在，他们还不敢造次。但若太上皇驾崩，只怕陛下镇不住这些人。万一军中生变，就是动摇国本的大事。
贾淮沉声道：所以太上皇放权给陛下，是要培植新势力制衡元初派？
林如海笑着摇头：