从容道：侄儿定期奉上便是。林如海闻言开怀大笑。见黛玉面前色泽鲜亮的酒水，又问：玉儿此酒也非寻常吧？
黛玉自豪道：此乃红酒，女子饮用可养生驻颜，实属难得。
林如海朗笑道：玉儿好福气！
黛玉听出弦外之音，羞红着脸嗔道：爹爹为老不尊！林如海笑声更畅，为女儿觅得良缘而欣慰。
大乾弘武十四年，二月初五。
南疆苗人作乱，弘武帝震怒，调遣十万大军，命贾淮统兵南下平叛。
四月十五日，贾淮率京畿大营十万大军抵达南疆，受到镇南伯方继先的盛情款待。南疆大营常年驻守十万精兵，由方继先统辖。
中军帐内，方继先拱手道：宁侯舟车劳顿，不如先稍作休整，再议军务。
贾淮摆手道：军情紧急，还请伯爷先详述南疆战况。
方继先神色凝重：苗人据守深山，借地利频频袭扰。我军屡战不利，加之山中瘴气弥漫，只得暂驻山外。待探明敌情，再图决战。
贾淮追问道：本侯只知青苗因土改生变，但具体缘由为何？区区丈量土地，何至于此？
方继先面露难色：据查，苗人称官军屠戮其村寨，妇孺皆遭毒手。官府却称该寨谋反在先，双方各执一词。
可是南疆大营所为？
非也，乃城卫军三千人马所为。土改事务本归地方管辖，大营并未参与。
贾淮沉吟道：若全面开战，必是两败俱伤。本侯欲面见苗寨土司。
方继先急道：两军对峙之际，恐非良机
次日拂晓，贾淮亲临云岭。十万雄师严阵以待，山中却寂然无声。苗人显然意在诱敌深入。
贾淮单骑至林边，朗声道：本侯知诸位在此。为免生灵涂炭，请首领现身一见！
不多时，一苗族青年出林抱拳：侯爷胆识过人，老族长邀您独往山寨。
方继先急忙劝阻：宁侯三思！恐有诈！
贾淮笑道：若能化干戈为玉帛，涉险何妨？苗民亦是大乾子民！此言一出，三军动容。
纵马入林前，方继先厉声警告：此乃宁国侯贾淮！若有不测，大军必血洗苗寨！
入山五里，见一白发老者伫立相迎。贾淮下马施礼：可是土司当面？
老者还礼：正是。不知侯爷此来何意？
贾淮坦然近前：本侯不解，苗寨何以铤而走险？朝廷若全力征剿，恐有灭族之祸。其胆魄令众苗人肃然。
老者神情凝重，缓缓开口：宁侯，即便我们不反，山寨迟早也会覆灭。朝廷将我们视如草芥，肆意欺凌，倒不如放手一搏，或许还有生机。
贾淮眉头紧锁，察觉其中必有隐情：老丈此言差矣，你们不也是大乾百姓，理应受朝廷庇护？
一名年轻苗人怒极反笑：大乾百姓？简直荒谬！南疆官吏强抢我族女子取乐，这就是所谓的庇护？前些时日，南疆巡抚之子觊觎老寨主千金，遭拒后竟率三千兵马血洗苗寨，鸡犬不留！说罢竟蹲地痛哭。
老者黯然道：这后生便是那寨子幸存者，因外出 逃过一劫，可全家老小连三岁稚女都未能幸免。说着老泪纵横。
贾淮勃然变色：竟有如此丧尽天良之事！你们为何不上奏朝廷？
老者叹息：汉人有云非我族类其心必异。自新任巡抚到任，我们才知何为人间炼狱。宁侯，我们岂不知以卵击石？但与其苟且偷生，不如拼死一搏！老人眼中迸出决绝之色。
贾淮望着群情激愤的苗人，轻叹道：老丈放心，当今圣上明察秋毫，必不知南疆情状。本侯定会彻查此事，还苗家公道！
神京林府，竹静园。
初春新绿点缀庭院。黛玉凝望天际出神，紫鹃为她披上锦衣：姑娘当心春寒。黛玉浅笑，目光仍追寻着南疆方向的流云。