王熙凤高声打趣道：林妹妹这就端起姑姑的架子了？可还记得老太太平日怎么说的？
此时荣禧堂内，贾母神色平静地说道：这孩子虽才十五，却不可当寻常少年看待。凌家自曾祖封侯起就在文官中颇有声望，他祖父与父亲又都是勤政殉职的。若能考中进士，必受士林推崇。
留他在府备考对贾家大有裨益。且不说这些，单凭他连中小三元的才学，对宝玉也是好事。更何况终究是个小侯爷，身份摆在那里。
王夫人明白这是在提醒自己别因宝玉受责迁怒凌策。其实她对凌策印象颇佳，只是此刻也无心解释——正盘算着如何与老太太周旋呢！
贾母对王夫人并非全然不满，让二房入住荣禧堂本就是种表态。可惜这媳妇愚钝，至今还想着用贾家资源接济王家！
前些年王子腾借贾家之力谋得京营节度使一职，事后贾母得知大为光火。更可气的是王子腾随后竟用此职换了个九省统制的虚衔，致使京营要职空缺——这本是贾家世代经营的职位啊！太上皇这般明升暗降的手段，令贾母对两个儿子恼怒不已，连带着对儿媳也生出嫌隙。
后来薛家进京说是暂住，一住就是多年。原本贾母并不介意薛家借贾府名声让宝钗参选，想着若宝钗当选公主侍读，还能与宫中的元春互相照应。
岂料参选前夕，外间突然流传宝钗服用冷香丸的消息，自然落选了。贾母原想着四大家族世代联姻，客人长住也无妨。可近来府中某些流言却让她警觉起来。人的神色，贾母淡淡道：
宝玉自幼娇惯，往后该正经学些学问了。即便不入仕途，也该知书达理。还有琏儿，今日这般重要的日子都不见人影，究竟在忙什么？
邢夫人连忙解释：老太太，琏儿说是有要紧的应酬
贾母冷哼道：应酬？怕是又在外面胡闹！你们这些当母亲的不知管教，一味纵容怎能成才？都是荣国府的当家太太，眼光就这般短浅？
邢夫人不断致歉，王夫人却只是淡淡应了一声，手中佛珠依旧转动不停。薛姨妈此刻不便插话，神情略显局促。前些日子宝钗服用冷香丸的消息不胫而走，参选才人赞善之事已然无望。
即便眼下无人查证，待宝钗参选之时必会有人在此事上做文章。这几日府中忽传金玉良缘之说，薛姨妈听闻时为时已晚，心知定是姐姐王夫人所为。
她原想借贾家之势助宝钗参选，却从未打算让宝钗许配宝玉。既知宝玉性情，更明白若真结亲，薛家日后恐难保全。本欲为宝钗招婿入赘，如今流言四起，反倒进退两难。
此刻见姐姐与老太太之间暗流涌动，薛姨妈坐立不安，既不愿开罪老太太，又对姐姐擅作主张暗生恼意。恰逢平儿进来禀报凌策缺大丫鬟之事，王夫人突然出声：
宝玉房里有个丫头正合适，我记得是叫晴雯
晴雯原是贾母身边赖嬷嬷 出来的，贾母留在身边观察多时才拨给宝玉。王夫人此言分明触了贾母眉头。
贾母何等人物？即便心中不悦也绝不显山露水。她径直转向平儿问道：策哥儿身边只有一个丫鬟？堂堂忠毅侯府公子，即便府邸在应天府，也不该如此简薄。
平儿答道：小侯爷说是自幼受凌大人教导，只留一个贴身丫鬟。另有两个厨娘与一名女侍卫随行，都已安置在隔壁院落。
贾母对厨娘与女侍卫并不在意，贵妇们自有小厨房伺候，女眷院 现女护卫也无妨。她沉吟道：这孩子倒是质朴。宝玉院里二十多个丫鬟，他只有一个实在不成体统。既住在咱们家，该有的体面总要周全。
眼下他在孝期，丫鬟不必凑足四人，暂定三个罢。既然太太提了晴雯，就让晴雯过去。再把袭人也派去，全了宝玉这个做叔叔的心意。
王夫人顿时面色铁青，若非薛姨妈眼色制止险些失态。她闭目急转佛珠，心中怒意翻涌——袭人本是贾母 后放在宝