黛玉笑着插话：宝丫头，早跟你说过要帮着料理家务，偏你总推辞。我素来不喜这些琐事，今日定要让淮儿好好说说你。
贾淮附和道：宝姐姐最是知礼，但咱们府里不必拘泥这些。你帮着林姐姐分担些才好。
宝钗犹豫道：这不合规矩，恐有损林丫头的体面。
黛玉心中一暖，柔声道：咱们关起门来过日子，何必在意旁人眼光？府里事务繁杂，你就帮帮我吧。说着露出期盼的神色。
宝钗终于点头：也罢，不过大事还需你来决断。
黛玉欣喜道：这才是我的好姐妹。
寒冬腊月，宁国府内却暖意融融。厚实的地毯上，几个丫头赤着脚嬉戏玩耍，四只小猫也在毯子上打闹，惹得众人笑声不断。
呼噜不许欺负咕噜！小吉祥出声制止。黛玉笑嗔道：你又欺负呼噜了。
小吉祥讨好地说：王妃明鉴，是呼噜先招惹咕噜的。
香菱笑盈盈地说道：还是我家喵喵最乖，安安静静地自个儿玩耍。说完朝喵喵招手：来，到姐姐这儿来。
喵喵听见主人呼唤，立刻爬起来跑到香菱跟前，轻轻一跃就被香菱搂在怀中。香菱抱着喵喵，得意地望向众人，仿佛在炫耀自家猫咪多么听话。
晴雯笑着戳了戳香菱的额头：就数你最会显摆！
黛玉好奇地问：香菱，你是怎么把喵喵教得这般乖巧的？
晴雯接话道：王妃别听她胡诌，这是猫儿天性使然。二姑娘养的那只也一样温顺。我听三爷说，活泼好动才是猫儿本性，像这样安静的倒是少见。王妃那只异色瞳的才是稀罕物呢。
黛玉宠溺地望着正在戏弄其他小猫的呼噜，柔声唤道：呼噜，到姐姐这儿来。
呼噜闻声转过头，用那双异色眸子瞅了瞅黛玉，又自顾自玩去了。黛玉又好气又好笑，上前捉住这个顽皮鬼，轻点它的小脑袋：真是个没良心的小东西！
呼噜在黛玉怀里蹭了蹭，顿时让她心软下来。刚把它放下，这小家伙又蹦蹦跳跳跑去玩耍了。
小吉祥连忙抱起咕噜，对着呼噜娇嗔：哼，不许欺负我家咕噜！逗得众女忍俊不禁。呼噜歪着脑袋，困惑地抓着小吉祥的裙角，不明白为何玩伴突然被抱走了。
宁安堂内，贾淮正听取李大的京城近况汇报。
待李大禀报完毕，贾淮问道：卫国公府邓安的底细查得如何？
李大恭敬答道：回王爷，邓安平日行事低调，在元兴一脉子弟中风评尚可。属下派人盯梢多时，未见异常。
贾淮冷笑：越是如此越可疑。继续暗中监视，切记不可打草惊蛇。
李大领命退下后，贾淮陷入沉思。刘唐之事让他确信二皇子遇袭与宁王脱不了干系。若卫国公府也倒向宁王，局势将更为复杂。神京大半兵权掌握在元兴一脉手中，铁网山之事至今迷雾重重。
想到宁国府精锐亲兵和北辽铁骑，贾淮稍感安心。即便京城生变，至少能保全家平安。为弄清 ，他决定前往林府请教林如海。
林府书房中，林如海笑问：淮哥儿今日怎么来了？
贾淮将心中疑虑和盘托出：岳父以为铁网山之事，何人嫌疑最大？若卫国公当真投靠宁王，后果不堪设想。
林如海微微一笑：暂且不提铁网山之事，单说二皇子遇害一案。当邓达之子卷入其中时，皇上便已警觉。为何叮嘱你不可轻举妄动？皆因皇上要重新部署军中势力。无论邓达是否投靠宁王，皇上都不会再让他掌握过多兵权，待布局完成，必将解除其军职。你以为皇上这十几年的 是白当的？
贾淮回想入宫后的种种，顿时醒悟：多谢岳父指点，是小婿愚钝了。
林如海朗声笑道：淮哥儿以你这般年纪，能有如此见识已属难得，不必妄自菲薄。
稍作停