策正色道，若二婶子实在过意不去，就当欠我个人情罢。
这番安排可谓用心良苦。凤姐儿性情刚烈，在这礼教森严的世道里，凌策处处为她考量，生怕伤了她的体面。如今好不容易拉近距离，岂能让银钱坏了情分？
凤姐儿心中百味杂陈。自家丈夫平白污她清白，倒是外人这般体贴。忽觉万事皆空，意兴阑珊道：也罢，就依你所言。对了，大姑娘回府了，宴席将开。
凌策察觉异样，温声询问：二婶子可是遇到什么难处？
凤姐儿勉强摇头：无碍，我先去张罗了，你记得准时赴宴。说罢匆匆离去，背影透着说不出的落寞。
凌策望着她远去的身影暗自思忖：莫非与贾琏起了争执？这本是他乐见的，却不愿见凤辣子这般失魂落魄的模样。往日里纵是再累再委屈，她也总是神采奕奕，何曾如此消沉？
晴雯？
来了，爷有何吩咐？
小丫鬟匆忙赶来，面上犹带倦色。
凌策见状笑道：无事，你去歇着吧，记得用些点心再睡。
晴雯顿时羞红了脸，以为主子存心戏弄，娇嗔道：爷尽会取笑人！等袭人回来，您找她顽去！
两个一起岂不更好？凌策促狭道。
晴雯羞得跺脚跑开，暗下决心再不理会。凌策整了整衣冠，打算寻平儿问个究竟。
行至半路，遇见鸳鸯领着个丫鬟迎面而来。鸳鸯行礼道：侯爷，这位是大姑娘的贴身侍女，奉姑娘之命来请您。
那丫鬟盈盈下拜：奴婢抱琴见过侯爷。姑娘刚回院歇息，特命奴婢来请侯爷过去。
凌策讶然：请我？
我去大姐姐那儿？
他并非因身份顾虑才这么问，而是觉得元春刚回府，两人素未谋面，贸然去她院子见面不太妥当，理应在老太太院里相见才是。
有劳抱琴姑娘带路。
侯爷折煞奴婢了，您唤我名字就好。侯爷请随我来。
元春指尖轻抚屋内陈设，神情恍惚。这些年在宫中如履薄冰，原以为无论是为妃还是做女官，此生都要老死宫墙之内。
没曾想竟能在这个年纪出宫，还得了乡君封号。但她心知肚明，此番出宫绝非恩典，而是交易！贾家必定为此付出了代价。
老太太这次是真着了道。这位小侯爷费尽周折将我出宫，究竟图谋什么？
姑娘，侯爷到了。
快请。
凌策进门便见一位气度雍容的女子端坐堂中，暗忖这般母仪天下的气度，便是做皇后也当得起。那通身的气派，令人不由生出敬畏之心。
不过他眼底闪过一丝玩味，我这人偏生最爱以下犯上。
两人互相打量着对方，空气里弥漫着微妙的试探。
见过侯爷，请上座。抱琴，看茶。
大姐姐何必见外？我在府上叨扰多时，早就是自家人了。往后相处时日还长，这般客套反倒生分。
礼不可废。若都随心所欲，朝廷法度、伦理纲常岂不成了虚文？
大姐姐特意唤我过来，想必有话要问？
不过尽地主之谊罢了，侯爷多心了。
好个滴水不漏！凌策拊掌赞叹，大姐姐在宫中这些年当真历练出来了。其实不必如此防备，我若对贾家存心不良，又何必大费周章助你出宫？
珍大哥的死与你有关？
凌策心头微惊，暗叹这女子心思缜密。仅凭只言片语就能抽丝剥茧，往后言语须得更谨慎些。
大姐姐此话从何说起？
侯爷既说是费尽心机助我出宫，可老太太分明是以东府变故为由，才求得太上皇开恩
哈哈，大姐姐未免太多心了。这事确实与我有些关联，毕竟那人是在核对账目和测量田亩时被管家们害死的，而这些事务正是由我发起的