湘云正要开口，忽闻前方传来阵阵哀求声。她快步跑到转角处，顿时瞪圆了眼睛：好多人跪着呢
荣国府后宅。
贾母院中黑压压跪满一地。为首的邢夫人与王夫人满脸茫然，只得默默跪着不敢作声。后方跟着各房管事婆子、贴身丫鬟及奶娘，虽无过错却不得不陪跪。
外围跪着的皆是府中有头有脸的仆妇，此刻却噤若寒蝉。鸳鸯匆匆赶来告罪：老太太请小侯爷与姑娘们稍候
凌策含笑入内就座，朝探春使了个眼色。探春却未察觉，随凤姐径直进了内室。
贾母正悠闲品茶，见二人进来便问：事情处置得如何了？
凤姐边替贾母揉肩边低声道：我去迟了，策哥儿已将宝玉和迎春的奶嬷嬷正法
贾母手中茶盏一顿：他亲自动的手？
探春忙将始末道来，最后咬牙补充：这些婆子愈发猖狂，竟敢白日聚赌。策哥儿到场时，她们还辱骂司棋，当时二姐姐就在近前
李嬷嬷仗着奶过宝玉，竟要驱赶策哥儿。听闻王嬷嬷常窃取二姐姐首饰，策哥儿这才请李姑娘出手
贾母眉头微蹙，沉吟道：凤丫头，着人将她们两家各杖四十。能活的打发出去，死了便葬在郊外。若有人问起，就说是偷盗府中财物。
探春闻言面色发白。凤姐连忙应下，心知这四十杖分明是要人性命。
“已经让人去办了，暂且关押起来，我这就去安排。”
“不急，外头还有事要处置。策哥儿这般行事，分明是要我将事情闹大，往后新来的嬷嬷们才不敢轻慢二丫头。”
“老太太竟不恼怒？”
“恼什么？恼他护着你们？还是气他这个外人插手贾府事务？或是怪他处置了宝玉的乳母，没给宝玉留颜面？若真这般想，才是糊涂！”
“策哥儿出身不凡，如今承袭爵位，三年后科举必中。他家中无人，越是无所顾忌，手段凌厉，越显出他对你们、对贾府的看重。”
“再说他如今常住咱们府里，又有三丫头你这层关系，早不算外人了。宝玉虽失了颜面，但自有我和二太太周全，不妨事。”
探春面颊微红，这才真正放下心来。她原担心贾母因宝玉迁怒凌策，不想老太太虽疼爱宝玉，却比她和凤姐儿看得更通透。
凤姐儿望了望窗外跪着的众人，迟疑道：
“老太太，涉赌之人着实不少”
“怕什么？天下最不缺的就是人。纵使连年灾荒，人口也不见少。处置一批，再采买便是，教坊司不就是做这个的？”
说罢微微抬头，凤姐儿连忙开窗，与探春一同搀扶贾母走到窗前。
贾母冷眼瞧着跪得规规矩矩的众人，嗤笑道：
“可是在怨我这老不死多管闲事？几十年不理家务，倒来摆什么威风？”
仆妇们砰砰磕头，连声告饶。她们早知所犯何事，此刻听得这话，更是心如死灰！
邢夫人与王夫人亦是面色惨白。这话若传出去，她们也不必活了，直接悬梁自尽罢！
“老太太这话折煞我们了，岂敢有这等心思？有事尽管吩咐，万望保重身子！”
“身子？若真在乎我这身子，府里也不至出这些丑事！刁奴竟敢在主子宫中聚赌，输赢几十两，好大的排场！还是在宝玉院里！”
王夫人闻言脑中轰鸣，回头怒视这些婆子。她们 吃酒之事她早有所闻，当年管家时就见过，却万万没想到竟敢在她命根子的院里设局！
下一刻她脸色更白，只听贾母淡淡道：
“我几十年不理家务，倒养出这许多刁奴。幸而今日发觉尚不算晚！李嬷嬷与王嬷嬷已被处置，是我让策哥儿办的。至于这些人——二太太，你说该如何发落？”
凤姐儿向来被推在前头应付各