，声音有些沙哑。
张西龙点点头，也不绕弯子：“铁柱，你的事你姐跟我大概说了。我问你几个问题，你老实回答我。”
“哎，您问！”孙铁柱挺直了腰板。
“你打过大牲口没有？”
孙铁柱愣了一下，摇摇头：“没……没打过。我就会种地，喂猪养鸡，打兔子套野鸡也干过，但大牲口……没见过。”
“你怕不怕吃苦？怕不怕累？”
“不怕！”这回孙铁柱答得干脆，“西龙哥，我从十岁起就自己刨食吃，什么苦没吃过？只要能有个正经活路，让我干啥都行！”
“你为啥要来山海屯？”
孙铁柱沉默了一下，声音低了些：“靠山屯待不下去了。赖三放话要打断我的腿，我……我不想一辈子窝囊下去。听我姐说，山海屯有合作社，西龙哥带着大家过好日子，我想……我想来试试，看看能不能也活出个人样来。”
张西龙看着他的眼睛，那里面有委屈，有愤怒，但更多的是对改变命运的渴望。他心里已经有了计较。
“这样吧，”张西龙说，“咱们合作社进人，有章程，不能因为我大嫂是你姐就坏了规矩。你先在屯里住下，明天我带你去合作社，让你试试手。能行，就按章程办，进合作社当预备社员，考察期三个月。不行，我也不勉强，但可以给你在屯里找个活干，保证饿不着你。你看咋样？”
孙铁柱眼圈一下子红了，连连点头：“行！行！西龙哥，谢谢您！我一定好好干，绝不给你丢脸！”
大嫂也激动得直抹眼泪，拉着林爱凤的手不住地说谢谢。林爱凤笑道：“嫂子，一家人不说两家话。铁柱要是真有本事，那也是给咱们合作社添个劳力，好事！”
大哥张西营从屋里出来，手里还拿着木工刨子——他刚才在屋里做活儿，听见动静才出来。看到弟弟和外人都来了，又看看妻子红红的眼圈，大概猜到了几分，憨厚地笑了笑：“西龙来了？进屋坐，我给你倒水。”
“不了大哥，”张西龙摆摆手，“我跟铁柱说好了，明天带他去合作社试试。今晚上让他好好歇着，明天一早就来。”
回家的路上，林爱凤挽着张西龙的胳膊，轻声说：“西龙，你看铁柱这孩子咋样？”
“还行，是个老实人，也有股子劲头。”张西龙说，“就是不知道干活咋样，明天试试看。”
“要是他真能进合作社，大嫂肯定高兴坏了。”林爱凤说，“大嫂对你大哥好，对我也好，咱们能帮就帮一把。”
张西龙点点头：“放心吧，只要他肯干、能干，合作社的大门敞开着。但丑话也得说在前头，不能因为是亲戚就搞特殊。合作社的规矩，对谁都一样。”
“我知道。”林爱凤靠在他肩膀上，“你就是这么个人，看着硬，心里软，但规矩不能破。我懂。”
夫妻俩相视一笑，踏着月色往家走。
第二天天刚亮，孙铁柱就来到了合作社大院。他换了一身干净衣裳——虽然还是打着补丁，但浆洗得板板正正。头发也梳过了，虽然有些长，但看着精神了不少。
张西龙已经在了，正在和王三炮商量春猎的事。看见孙铁柱来了，便招呼他过来。
“三炮叔，这是大嫂娘家弟弟，孙铁柱。想来合作社试试。您给掌掌眼？”
王三炮上下打量了孙铁柱一番，点点头：“身板还行。小子，会耍枪不？”
孙铁柱老实摇头：“不会。就会用土铳打过兔子，还不咋准。”
“那你会啥？”
“会种地，会喂牲口，会劈柴挑水，会编筐编篓子……啥力气活都能干！”
王三炮乐了：“倒是个实在人。西龙，你看安排他干啥？”
张西龙想了想：“先让他在支援小队跟着干吧。