膝盖。几个人深一脚浅一脚地走着，裤腿都湿了大半截。
“虎子哥，前面有动静！”走在最前面的孙小石突然压低声音，做了个噤声的手势。
赵虎子一个箭步上前，顺着小石手指的方向望去。透过密密的灌木丛，隐约能看到前方有一片相对开阔的平地，平地上有十几个黑褐色的影子在移动。
他悄悄拨开眼前的树枝，定睛一看，心脏猛地跳了几下——那是一群野猪！大大小小十几头，正在雪地里拱食，寻找埋在雪下的橡子和树根。为首的那头公猪体型格外庞大，黑褐色的鬃毛竖立着，两根獠牙从嘴边探出，在雪光映照下闪着寒光。
赵虎子屏住呼吸，慢慢后退，示意大家也退开。直到退出百十步远，才长出一口气。
“好家伙，那猪王少说也有四百斤！”李大勇抹了把冷汗。
“不止，”赵虎子摇摇头，“我看得有四五百斤。去年西龙哥打的那头猪王才三百多斤，这头比那个还大一圈！”
几个人面面相觑，既兴奋又有些发怵。这么大的野猪，发起狂来可不是闹着玩的。
赵虎子在本子上又记下一笔，心里盘算着：野山羊、野猪群，这野人谷外围的资源比想象的还要丰富。回去跟西龙哥一说，肯定能把他乐坏了。
继续深入，林子渐渐稀疏了些，地势也变得起伏不平。赵虎子对照着张西龙画给他的简易地图，判断他们已经走了将近十五里，快要到达上次秋猎时到过的区域了。
就在这时，刘二柱突然“咦”了一声：“虎子哥，你看那边！”
众人顺着他手指的方向望去，只见前方不远处有一片被火烧过的痕迹，枯黑的树干七扭八歪地倒在地上，但周围已经长出了新的灌木和杂草。在这片火烧迹地的边缘，有一处天然的石崖，石崖下方似乎有一个洞穴。
“过去看看。”赵虎子带头走过去。
走近了才看清，那洞穴不大，洞口约莫两米宽，里面黑黢黢的，看不清深浅。洞口周围的雪地上，有一片杂乱的脚印和粪便。
赵虎子蹲下仔细辨认，那些脚印有梅花形的，有圆形的，还有带着爪痕的。他捻起一撮粪便闻了闻，眉头皱了起来。
“有鹿，有野猪，还有……”他顿了顿，“还有大家伙。你们看这个脚印。”他指着一处特别大的爪印，那印子比成人手掌还大，深深陷入雪地里。
“熊瞎子？”王小山声音都有些发抖。
赵虎子没有立刻回答，而是沿着爪印追踪了几步。那爪印沿着石崖往谷地方向延伸，每隔几步就有一个，步伐稳健，不像是受了伤的。
“是熊，而且不小。”赵虎子最终确认，“不过看脚印方向，是往里走的，没有往咱们屯子方向去。暂时不用怕。”
孙小石的脸色有些发白。去年被熊叼走的经历，在他心里留下了不小的阴影。赵虎子注意到了，拍了拍他的肩膀：“别怕，咱们有枪，有刀，还有这么多人。再说了，熊瞎子冬天一般不咋出来活动，这头可能是饿醒了，出来找食。它要是真敢来，咱们也不是吃素的。”
孙小石咬了咬牙，点点头，眼神里多了几分坚定。
赵虎子在笔记本上画下了洞穴的位置和熊的脚印，又在旁边标注了“熊洞，注意避让”几个字。这可是重要的情报，春猎时要避开这片区域，免得跟饿了一冬天的熊瞎子正面碰上。
看看日头，已经过了正午。赵虎子决定再往前走一段，找一个制高点观察一下整个地形。
又走了约莫两里地，地势陡然升高，前面出现了一座小山包。几个人手脚并用地爬上去，站在山顶，视野豁然开朗。
“我的天……”李大勇倒吸一口凉气。
只见山包的另一侧，是一片相对低洼的谷地，谷地里草木茂盛（虽然