回到山海屯，张西龙只休息了一天，便立刻投入到了紧张的工作中。两个月不在，虽然王三炮和王慧慧将合作社日常维持得不错，但许多需要他拍板决策和亲自推动的事情都积压了下来。
他先是花了整整两天时间，详细查看了合作社的各项账目、库存和养殖场情况，与王慧慧、王三炮逐一核对，做到心中有数。接着，他亲自去养殖场看了看那些“宝贝”。鹿王见到他，似乎还认得，主动靠近索要盐块，那对重新生长出来的鹿角茸虽然还小，但势头很好。野牛犊又壮实了一圈，见到铁柱（它最熟悉的饲养员）会发出低沉的哞叫。岩羊羔和野猪崽相处融洽，在圈舍里追逐嬉戏。那只豹子依旧野性难驯，但毛色油亮，伤口愈合良好，看到张西龙时，龇牙低吼的频率似乎低了一些。
处理完积压事务，稳定了后方，张西龙的注意力立刻转向了山林组——秋猎，是合作社下半年山林收益的重头戏，必须精心准备，一炮打响。
农历八月，关外的秋天来得迅猛而浓烈。天空变得异常高远湛蓝，像水洗过的蓝宝石。山林的色彩开始变得丰富起来，柞树的叶子泛出金黄，枫树和槭树染上绯红，松柏依旧苍翠，层层叠叠，如同打翻的调色盘。早晚的凉意已经很明显，中午的阳光却依旧热烈，正是野兽贴秋膘、活动频繁的季节。
这天一早，张西龙召集山林组全体成员——王三炮、栓柱（已从海边召回，王小蔫和赵虎子替换他去望海崖）、铁柱、赵虎子（暂未出发）、孙小海、李大勇，还有另外几个在春季表现不错、被吸收进组的年轻后生，在合作社院子里开会。
院子里的老榆树下，摆开了长条凳。张西龙站在众人面前，精神奕奕，目光锐利。
“各位，歇了俩月，手上的活计没生疏吧？”张西龙开门见山。
“没有！天天练着呢！”栓柱第一个响应，拍了拍背着的猎枪。
“就等着西龙哥你回来，带咱们进山干票大的！”铁柱也摩拳擦掌。
王三炮抽着旱烟，眯着眼：“秋膘厚，皮毛好，是该动动了。西龙，这回目标定哪儿？”
张西龙拿出了一张自己绘制的、标注了附近山形地势和野兽活动区域的简图，铺在旁边的木桌上。
“今年秋天，咱们不光要打，还要有计划地打，可持续地打。”他用手指点着地图，“首要目标，是野猪。这玩意儿祸害庄稼，繁殖快，肉也多。但咱们不打小猪崽，不打带崽的母猪，专打那些离群独居、或者小群活动的成年公猪和半大猪。地点，就在‘二道沟’、‘黑瞎子沟’外围，还有‘月亮泡子’南边那片橡树林。”
他顿了顿，继续道：“第二个目标，是马鹿和梅花鹿。鹿茸价值高，但咱们得讲规矩。只打成年公鹿，而且尽量获取完整鹿茸。母鹿和小鹿绝对不动。地点主要在‘野牛沟’附近的高山草甸和‘月亮泡子’深处，那些地方人迹罕至，鹿群相对完整。”
“第三个目标，是狍子、野山羊这些中型动物，作为肉食和皮毛的补充。另外，”他看了一眼王三炮，“三炮叔，您上次在野人谷不是说看到驼鹿踪迹了吗？如果可能，咱们也想办法摸摸底，看看有没有机会。那玩意儿价值更高。”
这个计划目标明确，层次分明，既考虑了经济价值，也兼顾了生态平衡（虽然这年头还没这概念，但张西龙有意引导）。众人听得连连点头。
“这次秋猎，跟春天一样，分组协作。但咱们人多了，经验也丰富了，可以尝试更大规模的‘打围’。”张西龙开始部署，“三炮叔，您经验最老道，负责总协调和了望指挥。栓柱，你带一队，包括铁柱、孙小海，还有你们两个，”他指了指两个新加入的年轻后生，“你们这一队担任主攻和埋伏，携带最好的猎枪和弹药。”
“赵虎子，李大勇，”张西龙看向他们，“你们俩带另一队，包括剩下的人，负责驱赶