”张西龙搂住她的肩膀，“走吧，跟大海告个别，咱们该回家了。”
第二天清晨，天色微明，海面笼罩着一层薄雾。码头上已经聚集了不少前来送行的村民。于村长、疤叔、阿强，还有老陈一家（被救的），以及许多相熟的渔民和家属都来了。栓柱和王梅红更是眼圈泛红。
“西龙，爱凤，路上小心！常写信回来！”王梅红拉着林爱凤的手，不住叮嘱。
“大哥，在船上多跟疤叔学，注意安全！”张西龙又嘱咐张西营。
张西营憨厚地点头：“放心吧，西龙。你们路上也小心。”
这一次，他们没有再租拖拉机。台风过后道路多有损坏，拖拉机不方便。张西龙早就托疤叔联系好了，搭村里一条要去县里送鱼货的顺风船，先到县里，再从县里坐长途汽车回去。虽然辗转，但比走路快，也相对舒服些。
告别了送行的乡亲，张西龙、林爱凤、铁柱，还有海上组的孙小海、李大勇（张西龙决定带他们回山里，让他们把在海上学的经验也带回去，同时换王小蔫和赵虎子过来学习），一行五人登上了那条满载鱼货、也载着他们归家之心的机帆船。
柴油机发出轰鸣，船只缓缓驶离望海崖。张西龙站在船尾，看着渐渐远去的、在晨雾中如同水墨画般的渔村，看着崖壁上那处属于他们的、越来越小的院落轮廓，心中充满了感慨。两个月的海边生活，惊险、充实、收获巨大。他不仅在这里赢得了人心和友谊，更为合作社开辟了一条前景广阔的蓝色财路。
船行海上，风平浪静。与来时不同，归程的心情更加踏实和丰盈。林爱凤坐在船舱边，看着海鸥追逐着船尾的浪花，脸上带着恬静的笑容。铁柱和孙小海、李大勇则兴奋地讨论着回去后怎么跟屯里人吹嘘海上的见闻。
到了县城，谢过船家，张西龙一行人上了开往家乡方向的长途汽车。汽车在颠簸的土路上行驶，窗外的景色从沿海的滩涂、盐田，逐渐变成了起伏的丘陵和茂密的树林。空气中的咸腥味渐渐被泥土和植物的清新气息所取代。
离家越近，张西龙的心绪也越发复杂。既有对家中父母和合作社伙伴的想念，也有对即将面对的、积压了两个月的工作的思量，还有……对省城之事的隐隐决断。
傍晚时分，长途汽车摇摇晃晃地停在了离山海屯最近的那个公社站点。早已得到消息（张西龙提前托人捎了信）的王三炮，赶着合作社那辆新添置的（用部分盈余购买的）骡车，已经在站点等候多时了。
“西龙！爱凤！可算回来了！”看到张西龙一行人下车，王三炮脸上露出欣喜的笑容，连忙迎上来，帮着拿行李。
“三炮叔，辛苦您跑一趟！屯里一切都好吧？”张西龙握住王三炮粗糙的手，问道。
“好！都好！就是大伙儿都想你们想得紧！”王三炮笑得见牙不见眼，打量着张西龙，“嗯，黑了，也瘦了点，但精神头更足了！海边风硬吧？”
寒暄几句，众人坐上骡车。王三炮甩动鞭子，骡车吱吱呀呀地朝着山海屯驶去。路上，王三炮迫不及待地讲起了屯里这两个月的情况。
合作社运转正常，王慧慧把加工销售组打理得井井有条，新晒制的一批山野菜和蘑菇品质很好，已经联系好了销路。养殖场那边，鹿王的鹿茸在张西龙走后就按计划收割了，品相极好，卖了个大价钱；野牛犊又长大了不少，野性驯化了些；岩羊羔活泼健康；野猪崽也圆滚滚的；连那只受伤的豹子，伤口都愈合了，虽然依旧不亲人，但至少不再整天撞笼子了。
山林组在王三炮的带领下，进行了一些常规巡护和小型狩猎，维持着技能训练，就等张西龙回来安排秋猎了。
“就是那个赵老歪，还有他儿子赵小歪，最近有点不安分。”王三炮话锋一转，语气