感到了一丝奇异的……隔阂。仿佛他们只是这片土地的过客，而非主人；仿佛眼前的一切，都只是一场虚幻的梦境，随时都可能破碎；仿佛他们与这个鲜活的、充满烟火气的世界之间，隔着一层无形的薄膜，无法真正融入。
那种隔阂，源于星海的浩瀚与孤寂，源于“寂灭之茧”带来的终极恐惧，源于他们所背负的、远超常人的使命与责任。在星海中，他们眼中只有生存与希望，只有危机与战斗，只有那遥不可及的、守护地球的目标；而回到这里，他们才猛然发现，这个世界，依旧在按照它自己的节奏运转，依旧有喧嚣，有纷争，有烟火气，有那些他们早已许久未曾触碰过的、琐碎的尘世日常。
“我们到了。”阮清知的声音在他身旁响起，一如既往的平静，没有丝毫波澜，仿佛刚才那漫长而艰难的归航，对她而言，不过是一次普通的航行。但谢玉衡能够看到，她眼眸中快速闪烁的蓝光，频率比以往更快，表明她正在全力适应星球的重力与磁场环境，同时，也在快速接入本地的数据网络，进行全面的安全扫描和信息更新，确保这片区域没有任何危险，确保基地的各项设备能够正常运转。
作为联盟最顶尖的人工智能载体，阮清知在这次星海远征中，承担了绝大部分的导航、运算、监测与防御工作，她的运算核心，几乎没有停止过运转，哪怕是在星舰遭遇危险、濒临崩溃的时刻，她也始终保持着冷静，凭借着强大的运算能力，一次次化险为夷。此刻，她看似平静，实则早已疲惫不堪，只是她从不善于表达，也从不轻易显露自己的脆弱。
谢玉衡转过头，看向阮清知，脸上露出了一抹勉强却真诚的笑容：“是啊，我们到了，终于回来了。辛苦你了，清知。”
阮清知微微颔首，眼中的蓝光渐渐放缓，脸上露出了一丝极淡的笑容，那笑容，如同冰雪初融，短暂却温暖：“我不辛苦。能够顺利归来，能够守护好大家，能够为守护地球出一份力，就足够了。”她顿了顿，补充道，“本地网络接入顺利，安全扫描已完成，周边十公里范围内，没有检测到异常能量波动，没有发现‘熵增资本’残部的踪迹，也没有发现任何未知的危险。基地的各项基础设备，均处于正常待机状态，可以正常使用。”
谢玉衡点了点头，心中稍稍松了一口气。虽然他知道，“熵增资本”的残部，经过之前的几次打击，已经元气大伤，很难再组织起大规模的伏击，但他依旧不敢有丝毫懈怠。毕竟，他们这次星海远征，带回了太多对抗“寂灭”的关键线索，也带回了“先行者”文明的更多秘密，这些东西，对“熵增资本”而言，依旧有着致命的吸引力，他们绝不会轻易放弃。
苏云绾从舰长椅上起身，她的步伐依旧稳定而坚定，身姿依旧挺拔，仿佛无论经历多少艰难险阻，无论承受多少压力与疲惫，她都永远不会倒下。但熟悉她的人都能看出，她眉宇间，笼罩着一层难以化开的凝重，那凝重，并非源于归航的疲惫，也并非源于对危险的担忧，而是源于一种更深层次的、难以言说的忧虑。
她没有看向窗外那熟悉的群山景象，也没有与身边的伙伴们寒暄，而是径直走到主屏幕前，将目光紧紧投向了屏幕上正在快速滚动、接收的、来自全球各个角落的信息流摘要。屏幕上，密密麻麻的文字与数据不断闪过，经济的波动、政治的博弈、资源的争夺、地区的冲突……这些他们离开前就已存在的尘世纷扰，这些他们曾经努力想要平息、想要调和的矛盾，并未因他们在星海中窥见的、足以毁灭整个人类文明的终极威胁而有丝毫改变，反而有愈演愈烈之势。
曾经，他们以为，只要凝聚人类的力量，只要研制出“和谐谐振器”，只要找到对抗“寂灭”的方法，就能守护好人类文明，就能让这个世界，变得更加和平、更加美好。可现在，他们才发现，相比于“寂灭之茧”那种外在的、终极的威胁，