体力，哪怕自身能量也在快速流失，依旧咬牙坚持。
途中，他们遇到了一处被病毒彻底侵蚀的光符集群，那里原本记载着埃顿文明的防御布局，此刻却化作了一道无法逾越的红色壁垒。就在众人束手无策时，谢玉衡突然想起了脑海中警告影像的细节，念出了一段全新的埃顿语口诀——这不是安抚口诀，而是激活光符防御的指令。口诀落下，壁垒中残存的秩序光符瞬间觉醒，如同利剑般撕开了病毒防线，为小队开辟出一条通道。
终于，在仿佛无比漫长的抗争后，小队抵达了光之阶梯的尽头，站在了那团无比凝聚、蕴含着埃顿文明最终智慧的核心光核面前。光核平静地悬浮着，内部仿佛有无数星系在生灭，散发着温润而强大的能量，周围的病毒洪流被光核的能量场阻挡，无法靠近分毫。
然而，未等他们喘息，整个知识回廊再次剧震！比之前更猛烈！地面的光梯开始崩解，虚空中的光符疯狂闪烁，来自维兰德小队方向，传来了数声巨大的爆炸和结构坍塌的轰鸣！显然，德雷克他们使用了更极端的手段，或许是引爆了剩余的所有能量武器，试图用蛮力炸开一条通往核心的道路。
与此同时，核心光核的光芒骤然变得刺眼，一个宏大、冰冷、不带任何感情的声音，直接响彻在每个人的意识深处：“非法入侵行为已触发最终防卫协议。知识回廊启动净化程序。所有未授权连接，将在十三个时间单位后被强制清除。”
倒计时，开始了。阮清知立刻扫描整个知识回廊，脸色骤变：“净化程序不是针对入侵者，是针对被污染的信息本身！它会彻底格式化整个知识回廊，包括光核中的所有数据！维兰德的爆炸只是诱因，第三方势力篡改的病毒，才是触发最终协议的关键！”
秦墨的心沉到了谷底，他们历经艰险抵达光核，却面临着要么被净化程序清除，要么眼睁睁看着埃顿文明的知识化为乌有的绝境。“清知，有没有办法暂停净化程序？”“只有重新获取回廊的最高授权，”阮清知快速演算，“授权密钥就在光核深处，但接入光核需要至少五个时间单位，而且过程中无法抵御任何干扰！”
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就在这时，维兰德小队的身影突然出现在阶梯尽头，他们狼狈不堪，伤亡惨重，德雷克的手臂被坍塌的碎石砸伤，血流不止，但眼中依旧闪烁着疯狂的光芒。“秦墨！把光核的控制权交出来！”他嘶吼着，举起仅剩的一把能量枪对准秦墨，“否则我们就同归于尽，谁也别想拿到资料！”
宋星澜立刻挡在秦墨身前，能量盾瞬间展开：“你疯了！净化程序马上就要启动了，现在内讧只会一起死！”德雷克却冷笑一声，晃了晃手中的银色徽章：“我没疯！这枚徽章不仅是钥匙，还能暂时屏蔽净化程序的能量扫描！但我需要光核的授权才能彻底关闭它，我们做个交易！”
秦墨盯着德雷克手中的徽章，又看了看正在快速流逝的倒计时，陷入了抉择。谢玉衡突然开口：“答应他！徽章的能量波动与光核授权密钥同源，没有徽章，我们就算接入光核也无法获取授权！而且，第三方势力肯定会在最后时刻出手干扰，我们需要维兰德的火力牵制！”
“好，交易成立。”秦墨果断点头，“你协助我们获取授权，关闭净化程序，光核中的基础技术资料可以分你们一份，但共鸣封印术的核心内容，必须由我们掌控。”德雷克咬牙答应：“可以！但你们必须保证我的安全！”
众人立刻行动，阮清知和谢玉衡靠近光核，开始接入授权密钥解析；林曼君和苏云绾联手构筑双层护盾，抵御外围病毒和可能的攻击；宋星澜与维兰德小队的剩余队员并肩站在阶梯入口，形成防御阵线；德雷克则手持银色徽章，站在光核旁，释放出屏蔽能量，为解析过程保驾护航。
时间一分一秒流逝，倒