士，誓死完成任务！”
“好！”石铁山重重地吐出一个字。
“赵铁柱！”林啸天转身吼道。 “到！”赵铁柱一步跨出。 “通知侦察营所有连排长，十分钟后，作战室开会！所有人，带上全部地图和三天干粮！从现在起，侦察营，一级战备！”
“是！”
……
干部会议一结束，整个游击队驻地瞬间变成了一个高速运转的战争机器。
战士们忙碌地打包行李，擦拭武器。 伙房里，炊事班在连夜赶制能长时间保存的炒面和干粮。 卫生员们在清点药品，把宝贵的盘尼西林和绷带小心翼翼地打包。
一种混杂着兴奋、不安和期待的情绪，在营地里弥漫开来。他们要离开这片熟悉了两年多的山林了，要去一个完全陌生的地方，打一场完全陌生的仗。
侦察营的作战室里，灯火通明。
林啸天站在一张巨大的地图前，地图上已经用红蓝铅笔画满了各种标记。
“……根据情报，这条路虽然近，但要经过日军一个联队驻守的县城，火力太猛，否决。”
“这条路全是山地，我们是能走，但辎重和伤员怎么办？行军速度太慢，也否决。”
“营长，”赵铁柱指着地图上的一条细线，“这条线怎么样？沿着两条山脉的夹缝走，虽然绕了点，但大部分是丘陵和密林，方便隐蔽，而且沿途只有几个小据点。”
林啸天仔细研究着赵铁柱指的路线，又拿起放大镜看了一遍，点了点头：“这条路，可以作为主攻路线。但是……”
他指向路线中段的一个小镇：“这里，‘三岔河’，三条河汇流的地方，是必经之路。鬼子在这里肯定有防备。我们要提前搞清楚这里的兵力。”
“刘三娃！” “到！”那个曾经被林啸天训斥“吃不吃虫子”的战士，现在已经是侦察一连最出色的尖兵。 “你带你的排，化装成商人，今晚就出发！目标三岔河！三天之内，我要知道那里有几个鬼子，几挺机枪，换防时间！” “是！”刘三娃敬了个礼，转身就去准备了。
“铁柱！” “到！” “你亲自带一个连，作为先遣队，沿着这条主路线，在前面给大部队清扫障碍！记住，只准侦察，不准交火！遇到小股敌人，能绕就绕，绕不开的，用刀解决，不准放一枪！”
“明白！”
“其他人，分头行动，绘制备用路线和撤退路线！明天天亮前，我要看到完整方案！”
“是！”
战士们领命而去，作战室里只剩下林啸天一人。
他没有休息，继续在地图上推演着各种可能。行军、宿营、遭遇战、突发情况……
“临水城……临水城……”
他又一次默念着这个名字。那股莫名的不安感，如同附骨之疽，再次袭来。
他走出作战室，夜风微凉。他需要冷静一下。
不知不觉，他走到了驻地最高的那处山顶。这是他平时最喜欢来的地方，站在这里，可以俯瞰整片山林。
他回头，望了一眼这片他们战斗了近两年的山脉。这里有他们的汗水，有牺牲战友的鲜血，也有他们成长的足迹。
“队长……老王……战友们……”他轻声呢喃，“我们要走了。去一个新的战场。”
他转过身，面向东方。
那里，是苏北平原的方向，是临水城的方向。
天边，是无尽的黑暗，晨星尚未升起。
林啸天看不见那座城，但他的心却能感觉到。那座城，仿佛一头蛰伏在黑暗中的巨兽，正张开血盆大口，静静地等待着他。
他感到一阵寒意，不是因为夜风，而是发自内心的战栗。
那是一种猎人面对一个从未见过的、极其危险的猎物时才会有的本能预感。
他不知道等待他的是什么，但他知道，这一去，他的人生将彻底改