门关上。”
两个汉子如蒙大赦，连忙把门拉上。
门“吱呀”一声关严了。
屋里，光线一下子暗了下来。
门关上了。
窗户是纸糊的，不怎么透光。冬日的阳光本就稀薄，被窗纸一滤，只剩下昏昏沉沉的一层微光，勉强照亮屋里的轮廓。
炭火盆里的余烬泛着微微的红光，在昏暗的屋里像几只困倦的眼睛，一眨一眨的。
周桐站在门口，适应了一下这昏暗的光线，然后开始找火折子。
他摸到桌边，手指在桌面上摸索。茶壶、茶杯、砚台、笔架——摸了一圈，没找到。
他又往旁边摸，摸到一个架子，架子上摆着几本书，书旁边有一个小小的瓷盒。
他打开瓷盒，摸到了。
火折子。
他拔开盖子，吹了吹。
“呼——”
一星火光在昏暗的屋里亮起来，照出他半张脸。
他正要往烛台那边走——
“啪。”
一盏灯亮了。
就在他旁边的桌上。
昏黄的光晕散开，照亮了桌面，照亮了茶壶，照亮了对面那张脸。
秦云袖坐在那儿，手里拿着火折子，正笑眯眯地看着他。
她的脸在烛光里明暗交错，眉眼间带着几分促狭，几分好奇，还有几分说不清道不明的东西。
“周大人，您这找东西的本事，可不怎么样。”
她的声音轻轻柔柔的，像羽毛拂过耳畔。
周桐愣了一下，看了看自己手里的火折子，又看了看她手里的，干笑一声：“秦大小姐手脚真快。”
他把自己的火折子灭了，放回瓷盒里，然后搬起那条板凳，走到离秦云袖最远的那面墙边，坐下。
板凳还是那条板凳，又窄又硬。
但这次，他没有再挪。
秦云袖看着他这副刻意保持距离的样子，嘴角微微勾起：“周大人，您这是……怕我？”
周桐摇摇头，一本正经地道：
“不是怕，是避嫌。老将军刚才的话，您也听见了。下官可不想被当成登徒子。”
秦云袖“哦”了一声，没有接话。
屋里安静了一会儿。
炭火盆里的余烬噼啪响了一声，在寂静中格外清晰。
秦云袖看着他，眨了眨眼睛，忽然开口：
“周大人，您方才在外面，和那两个人说的那些话——”
她顿了顿，眼里带着几分笑意：“您还真是……健谈啊。”
周桐听出了她话里的揶揄，也不恼，只是叹了口气：
“没办法，人在屋檐下，不得不低头。您府上这些人，一个个跟暗子似的，下官要是不把话说清楚，明天传出去的就是‘周桐与秦大小姐在屋里密会，关着门，不知道干了什么’。”
他摊了摊手，一脸无奈：
“下官倒是无所谓，反正名声已经够差了。可秦大小姐您不一样啊，您是闺阁女子，名声要紧。”
秦云袖看着他，眼里的笑意更深了：“周大人倒是会替人着想。”
周桐摆摆手：
“别别别，下官就是怕麻烦。您要是名声坏了，老将军第一个拿下官开刀。下官还想多活几年呢。”
他说完，往椅背上一靠，看着秦云袖，语气认真了几分：
“行了，闲话少说。秦大小姐，您有什么话，就直说吧。咱们速战速决。”
秦云袖的笑容微微收敛了一些。
她看着他，沉默了一瞬，然后缓缓开口：“周大人，我——”
“咚咚咚。”
敲门声。
周桐的眉头猛地皱了起来。
他深吸一口气，努力压下心里的烦躁，看向门口。
门被推开了。
白文清站在门口，一身素净的青衫，脸上带着温和的笑意。