啊，下次要做什么，提前跟哥说，好不好？”
阿箬用力点了点头。
周桐继续道：
“今天也辛苦了。那些人啊，还不值得你这样动手……脏了你的眼睛。”
阿箬听着这些话，脸颊慢慢染上一层薄红。
她把脸埋进周桐怀里，脑袋轻轻蹭了蹭，像一只撒娇的小猫。
周桐感觉到她的依恋，心里又暖又酸。
他沉默了一会儿，忽然轻声问：
“阿箬，你这个……以前用过吗？”
阿箬的动作顿住了。
周桐没有催她，只是静静等着。
他心里的确有一个疑问——去年桃城那场鼠疫，来得蹊跷，去得也蹊跷。
当时他和欧阳羽费了好大劲才控制住。现在想来，如果阿箬有这个本事……
阿箬沉默了很久，才小声道：
“没有……我一直待在城南。”
她顿了顿，又补充道：
“以前有个姐姐……她教我的。但一年前，她说要出去办点事，让我等着……就再也没回来。”
周桐的心微微一沉。
姐姐。
一年前。
桃城的鼠疫，也是一年前。
他没有再问下去。
只是轻轻揉了揉阿箬的头发：
“没事就好。没事就好。”
阿箬抬起头，看着他的眼睛，小声道：
“哥，我先去处理事情了。你要是冷，就跟外面的人说。要是饿，也说。好不好？”
阿箬点点头。
周桐正要起身，阿箬忽然拉住他的袖子：
“哥……你不会怪我吗？”
周桐看着她那双带着几分不安的眼睛，忍不住笑了：
“傻丫头，说什么呢？那些人啊，不值得。我还怕你杀了他们，脏了你的眼睛呢。”
阿箬的眼睛亮了起来。
她用力点了点头，松开手。
周桐掀开车帘，跳了下去。
外面，篝火烧得正旺。
老王和小十三依旧守在旁边，见他出来，都看向他。
周桐冲他们点了点头，没有多说，径直往衙署走去。
值房里，郑判官正在和沈怀民说话。
周桐推门进去的时候，两人同时抬起头。
郑判官连忙站起来，拱手行礼：
“周大人！”
周桐摆摆手，走过去。
郑判官看上去三十出头，面容清瘦，目光沉稳。他笑着道：
“早就听闻周大人在桃城断案如神，今日一见，果然名不虚传。方才那种混合气味杀人的手法，下官闻所未闻，周大人却能一眼看破，实在是佩服。”
周桐谦虚道：
“郑大人过奖了。不过是当年在边关碰巧见过罢了。”
郑判官点点头，自我介绍道：
“下官郑明远，字伯昭，现任提刑司判官。往后在城南这片，还要多仰仗周大人指点。”
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周桐笑道：
“郑大人客气了。咱们互相照应。”
沈怀民在旁边道：
“伯昭是我旧识，当年在国子监同窗。他断案的本事，在京城也是数得着的。”
周桐点头，心里有了底。
郑明远继续道：
“周大人，依下官看来，这种杀人手法，应该还是用了毒。
只不过这毒不是下在饮食里，而是下在衣物上，通过气味侵入人体。下官猜测，多半是西域那边的奇毒，那些来往的商队里，偶尔能见到这种东西。”
他顿了顿：
“下官回头就让人去查查最近进城的西域商队，看有没有可疑之人。”
周