了指那份文书上的字：
“您自己看看，这一笔写得跟蚯蚓爬似的。下官在桃城的时候，县学里的蒙童写得都比这个强。”
和珅深吸一口气，挤出一个皮笑肉不笑的表情：
“周大人眼光高啊。那要不这样——接下来的公文，您全包了，本官在旁边给您磨墨？”
周桐连忙摆手：
“别别别，下官开玩笑的，和大人这字，那叫……那叫……”
他憋了半天，憋出一句：
“那叫有风骨！”
底下几个官员差点没忍住笑出声，连忙低下头，肩膀一耸一耸的。
和珅哼了一声，不再理他。
周桐继续批公文，嘴却没停：
“哎，和大人，您说咱们这工程，到底还得多久啊？我是真怕我媳妇儿生气。您是不知道，我媳妇儿一生气，那脸色，比这窗纸还白……”
和珅头也不抬：
“你媳妇儿生气关本官什么事？又不是本官惹的。”
周桐：
“可您拖后腿啊！”
和珅：“再说一遍？”
周桐：
“……下官说，和大人辛苦了，都是下官拖后腿。”
底下终于有人忍不住，“噗”地笑出了声。
和珅抬眼扫了一圈，那些官员立刻正襟危坐，一脸严肃。
周桐也发现了，压低声音凑过去：
“和大人，您看他们那眼神……是不是觉得咱俩特平易近人？”
和珅瞥了他一眼：“平易近人？他们是觉得咱俩特像俩说相声的。”
周桐：“……”
正闹着，下首一个中年官员抬起头，犹豫了一下，开口道：
“周大人，和大人，下官有一事禀报。”
周桐抬起头，认出那是负责工程调度的孙主事。
“说。”
孙主事道：
“是关于城南最后那块还没动的区域——就是靠着老槐树巷那边。”
周桐眉头微微一挑：
“那块还没动？我记得那边不是早就该清理了吗？”
孙主事点点头，脸上露出一丝为难的神色：
“是。原本计划前几日就该动了，可……出了点事。”
和珅也停下笔，看向他。
孙主事继续道：
“前些日子，那边有个姓张的屠户，死在家里了。死相……挺惨的。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“浑身上下长满了什么东西，又红又肿，人都认不出来了。仵作去看了，说是……像是鼠疫。”
周桐心里微微一动，脸上却不动声色：
“鼠疫？”
孙主事点头：
“对。当时就把他住的那一片给封了，人直接拉出去烧了。周围几户人家也都迁出来安置了。那块地方，现在就空着，没人敢去。”
周桐想了想：
“那处理方案呢？”
孙主事道：“方案是有的——把那一片全拆了，地翻一遍，撒石灰，然后用烟熏上几天。等彻底干净了，再重新规划。可是……”
他看了和珅一眼：
“现在工期紧，人手都集中在泥洼巷和主街那边。那块地方又偏，又麻烦，大伙儿都想着放到最后，等这边忙完了，再一鼓作气收拾它。”
周桐若有所思地点点头。
他忽然想起什么，问：“那鼠疫……控制住了吗？没有再出现新病例？”
孙主事连忙道：
“控制住了！那一片封了之后，每天有人巡查，没人敢靠近。这十来天，没听说再有新情况。”
周桐“嗯”了一声，没有再多问。
和珅在旁边插嘴：“怎么，周大人对鼠疫有研究？”
周桐回过神来，摆摆手：
“没有没有。就是想起在桃城的时候，也处理过类似的事。那会儿我