咦”了一声。
他站起身，手指无意识地摩挲着下巴，竟开始在书房内不大的空地上踱起步来。
眉头微蹙，眼神飘忽，显然陷入了某种快速的思索。
和珅看着他这副模样，奇道：
“怎么了这是？不过是个诗会请柬，去或不去，一句话的事，怎的还让你周大人犯起难、思索起人生来了？”
周桐停下脚步，抬起手，朝和珅虚点了一下，眼神却依旧盯着虚空某处：
“和大人，您说，能参加三皇子这等诗会的，家里身份背景，应该都不一般吧？”
“这不废话吗？”
和珅翻了个白眼，
“不是勋贵子弟，就是清流俊彦，再不然也是颇有名气的文人墨客。寻常商贾，就算富可敌国，也难进那门槛。你问这作甚？”
周桐没有直接回答，反而顺着自己的思路继续喃喃：
“我在想……如果我把咱们要在城南‘泥洼巷’试点整治的消息，稍稍透一点在这诗会上……您说，会带来什么反应？”
和珅差点从椅子上滑下来，瞪大眼睛：
“你疯了？跑去诗会上说这个？那地方是谈风花雪月、诗词歌赋的！你谈清淤除秽、摊派劳役？还什么反应……不被当成煞风景的疯子赶出来才怪！你这是纯胡来！”
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周桐却似乎没听见他的吐槽，依旧摸着下巴，眼神越来越亮：
“我倒是感觉……似乎能有一些不错的‘反响’。”
他这态度，连沈怀民和欧阳羽也被吸引了过来，目光带着探询。
周桐见三人都看向自己，有点不好意思地笑了笑：
“具体的……还没太想好。就是一种直觉。我觉得如果过去，或许……能有点意外的收获。”
和珅嗤笑：
“我看你的直觉就是不想跟着本官跑顺天府和户部，想偷懒去喝酒吟诗！”
周桐摸了摸鼻子，没否认，但眼神里的思索并未褪去。
沈怀民沉吟片刻，开口道：
“怀瑾所虑，或许并非全无道理。三弟结交广泛，其诗会中，确有不少家中在朝在野颇有影响力的年轻子弟。
这些人，平日或埋首经籍，或流连风雅，对市井民生、实务政务知之甚少，甚至不屑一顾。若能借机……让他们稍窥另一面，或许……”
他没有说完，但意思已然明了。
让这些未来的官场预备队、舆论影响者，提前对底层民生有一点直观印象，长远看并非坏事。
周桐却似乎被沈怀民的话触发了更多想法，他踱步的速度加快，一边走一边低声说，更像是在整理自己的思绪：
“如果……如果可以的话……我在想，咱们不是缺可靠又得力的‘自己人’手去具体盯着试点区域的琐事吗？
衙役坊丁固然可用，但有时难免滑头，或者被当地关系网影响。若是能让这些……嗯，勋贵子弟，或者清流家的俊才，以‘体验民生’、‘协助善政’的名义，参与进来呢？”
他停下来，看向三人，眼中闪烁着一种混合着冒险和兴奋的光芒：
“比如，让他们每人负责一小段街道的清理协调，或者监督某个粥棚、工钱发放点的运作？
他们能得到的，不是金钱——那太俗，他们也不缺。而是‘名声’！
是参与‘惠民实事’的履历，是将来可能被殿下赏识、甚至在《京都新报》上被提及的‘政绩’！对他们个人和家族声望，都是一种提升。”
“而我们呢？”
周桐越说思路越顺，
“我们可以借助他们各自的家族背景，形成一种无形的‘威慑’。那些地头蛇敢欺负普通衙役，但对上某位国公