他凑近和珅，声音压得极低，几乎只有气音：
“心善是真，但也不全是。”
他眼中闪过一丝精光，
“和大人，您细想。这丫头能在城南这龙蛇混杂之地独自生存，如履薄冰，甚至引得几拨人追捕都抓不住她，这份对地形的熟悉、机警和生存能力，岂是寻常人能比？
她对城南的了解，恐怕比衙门里那些案牍文书要真切得多。”
他顿了顿，继续道：
“我们此次‘体察民情’，所为何来？‘怀民煤’推广是一方面，但这城南的乱象，您也亲眼所见、亲身‘体验’了。若我们……借此契机，以整顿煤炭市场为引，将整个城南的脏、乱、差彻底梳理一番呢？”
和珅闻言，小眼睛猛地一亮，如同嗅到血腥味的鲨鱼。他捋着并不存在的胡须（手指在胖下巴上摩挲），沉吟道：
“你是说……借题发挥？将一次简单的价格调查，变成一场针对城南区域的整体治理？”
“不错！”
周桐点头，眼中算计的光芒更盛，
“此事若成，功在当代，利在千秋。长阳乃帝国都城，城南却是藏污纳垢之所，历来是朝廷心头之患，却因牵涉复杂、投入巨大而难以根治。
若我们能借‘怀民煤’惠民之机，撬动此局，拿出一套切实可行的治理方略，甚至初见成效……您说，这功绩，比起几首诗词、几件新奇物件，如何？”
和珅的呼吸都微微急促起来。
他太清楚这其中的政治分量了！
这绝非一时一地的小功，而是足以写入政绩、名留青史的大作为！更能极大巩固大皇子沈怀民“务实、惠民、能治事”的形象！
“妙！妙啊！”
和珅抚掌（无声地），胖脸上满是兴奋，
“此计若成，何止功绩，简直是……泼天的声望和资本！不过……”
他很快冷静下来，眉头又皱起，
“此事千头万绪，耗资巨大，牵扯的利益方盘根错节。动城南，就是动了许多人的钱袋子和‘后花园’……”
“所以需要从长计议，双管齐下。”
周桐接口道，
“眼下，我们正好借调查煤炭市场之名，深入城南，摸清各坊市、行会、地头蛇的底细，绘制舆图，了解民生实情。
同时，可与我师兄细细筹划，拿出一个既能改善民生、又能平衡各方、甚至能创造新利益的方案。
比如，规范市场、改善卫生、修筑道路、兴办义学工坊……这些都可以慢慢琢磨。方向有了，具体路径，可以边走边探。 而这阿箬，或许就能成为我们了解真实城南的一双‘眼睛’。”
和珅听得连连点头，再看周桐的眼神，已经少了许多之前的戏谑，多了几分真正的重视和“同道”的欣赏。
这小子，惫懒是真，但眼光和心思，也确实是深！
两只“狐狸”正就着寒风低声探讨，巷子深处那扇破木门，突然“吱呀”一声，被从里面推开了。
周桐下意识转头看去，然后整个人都愣住了，甚至下意识往后仰了仰。
只见阿箬从门里走出来——
准确说，是试图挤出来。
她背上背着一个硕大无比、鼓鼓囊囊、用各种颜色的破布勉强缝合而成的巨型包袱，包袱几乎有她大半个身子高，塞得满满当当，形状不规则，好些茅草杆子从缝隙里支棱出来。
她瘦小的身躯被这巨大的包袱压得微微佝偻，正侧着身子，费力地想从并不宽敞的门框里挤过。
然而，那包袱实在太大了，严严实实地卡在了门框上，任她怎么左扭右挪，就是过不来。
她似乎有些着急，又不敢太用力怕扯破包袱，只能徒劳地在那一点点蹭。
和珅顺