，把他烦得够呛！”
他顿了顿，眨了眨眼，语气带着几分戏谑：“最后嘛，才轮到我这儿。现在嘛……眼看大哥又要起来了，嘿，那些人怕是又要掉头去烧大哥的冷灶了。真是……累不累啊。”
他语气里带着一丝超越年龄的嘲弄和了然。
周桐淡淡道：“在其位，享其荣华，便需承其重负。世间之事，大抵如此，难有两全。”
话语中透着几分看透世情的淡然。
沈递闻言，收敛了嬉笑，若有所思地点了点头：“小师叔说的是。是这个理儿。”
两人说着，欧阳府邸已然在望。府门檐下，朱军正站在那里，见到他们回来，连忙躬身示意。
沈递在门口停下脚步，对周桐道：“小师叔，我再去大哥和师傅那儿看看，你先回去歇着吧。”
“好。”周桐点头，将手中的油纸伞收起，靠在门廊边的柱子上，看着沈递带着护卫往后院书房方向走去，自己则转身，沿着廊下，走向徐巧的房间。
他轻轻推开房门，只见徐巧正坐在窗边的椅子上，似乎有些心神不宁。
听到开门声，她像是受惊般猛地站起身，动作急了些，膝盖不慎磕在了椅子边缘，发出“咚”的一声轻响，疼得她轻轻“嘶”了一声，秀眉微蹙。房间里只有她一人，小桃并不在。
周桐反手关上门，走了过去，语气自然地带着一丝疲惫：“回来了，这雨下得，折腾一趟还挺累。”
他走到徐巧身边，很自然地将她拉过来，自己坐到椅子上，然后让她侧坐在自己腿上，伸手轻轻去揉她刚才磕到的膝盖，“怎么了？慌里慌张的？小桃呢？”
徐巧脸颊微红，眼神有些闪烁，低声道：“没……没什么。小桃她……去厨房帮张婶的忙了。”
她抬起头，看着周桐，眼神里带着一丝不易察觉的紧张和探究，“……三皇子殿下，他没和你说什么吧？”
周桐看着她这副模样，心里觉得有些好笑，又有些心疼，故意拉长了声音：“没说什么啊——不过……”他停下揉膝盖的手，扶住她的腰，目光灼灼地看着她，“娘子是不是该好好跟我解释一下？你先前那说辞，可是很容易让你夫君误会的。”
徐巧脸更红了，小声道：“我……我跟小桃说过了……”
“我不要听她说，我要听你亲口说。”周桐坚持道，语气温柔却不容拒绝。他先是把自己和沈陵谈话的内容大致说了说，尤其重点提到沈陵回忆在什么落霞湖畔遇到一位令他心动的佳人，“……我当时心里咯噔一下，心说好哇，难道说的就是我夫人？差点就要在我那记仇小本本上给这位三殿下狠狠记上一笔了！”
徐巧听到这里，先是微微睁大了眼睛，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，先前那点紧张似乎消散了不少。
她主动伸出双臂，环住周桐的脖子，将脸埋在他还带着些许室外凉气的颈窝里，轻轻蹭了蹭，像是在汲取温暖和勇气。
抱了好一会儿，她才松开些许，但手指却无意识地绞着周桐的衣带，显得有些局促，声音也低了下去：“其实……其实也没什么。
嗯，父母他们也希望我能……能多在几位皇子面前露露脸，特别是当时风头正盛的三皇子殿下。那时长阳城里，很多官家小姐都是这样的……”
周桐了然地点点头：“是因为大皇子那件事之后？”
“嗯。”徐巧小声应道，“所以……所以那段时间，我也学着打扮，学作诗，学填词，和她们一样，把自己的诗词想办法递到三皇子能看到的地方……也参加过几次他府上的诗会。”
她的声音越来越低，带着一丝难为情，“家里……自然是希望我能被殿下看中，哪怕……哪怕只是个侧妃……”
周桐轻轻“嗯”了一声，表示在听，手指有一下没一下地抚着她的后背，带着安抚的意味。
徐巧深