步冲到自己那张宽大的公案后，目标明确地一把抄起堆在案头最显眼位置的那厚厚一摞待批阅的公文卷宗，抱在怀里，转身就走，动作快得像被鬼撵。
他刚走出几步，就听见身后传来刘杰那中气十足、试图压低却依旧洪亮的声音：“全体都有！气沉丹田！准备——”
周桐吓得魂飞魄散，猛地转身，把食指死死地按在自己嘴唇上，对着所有人疯狂地做“嘘”的动作，眼神凶狠得像是要吃人，用口型无声地咆哮：“安——静——！谁再敢出声——吵到贵人——我让他吃不了——兜着走——！”
那无声的威胁比任何咆哮都有效。刘杰张着嘴，后半截话硬生生卡在喉咙里，脸憋得通红。所有衙役书吏都如同被施了定身法，连大气都不敢喘一口，只能用眼神交流着激动和委屈。
周桐抱着沉重的公文，几乎是逃也似的冲回了通往后院的那扇隔门，“砰”的一声轻响，将那一片令人窒息的“精神抖擞”彻底关在了身后。
靠在冰凉的门板上，他长长地、无声地吁出一口浊气，感觉后背都被冷汗浸透了。
造孽啊！
（这已经是真的成他的口头禅了）
刚踏回小院，怀里还抱着那摞沉甸甸的公文，周桐就感觉几道目光齐刷刷地落在了自己身上。
沈怀民和沈戚薇已经用完早饭，正站在院中的桂花树下。沈戚薇脸上带着一种发现新大陆般的、忍俊不禁的笑意，眼睛亮晶晶地看着他。
沈怀民的表情则有些微妙，像是想笑又强忍着，眼神里充满了探究和一丝……难以言喻的兴味？老王和大虎他们则垂手侍立在一旁，表情古怪。
“周县令，你们衙门这点卯……”
沈戚薇率先开口，声音里是掩饰不住的笑意和好奇，“真的好生有趣啊！方才那喊的是什么？听着挺顺口的？‘更上一层’？”
她努力模仿着刚才听到的调子，虽然学得不太像，但那活泼劲儿十足。
沈怀民轻咳一声，接口道，语气带着点斟酌：“嗯…精神气…确实很足。周县令御下有方，麾下皆是…嗯…活力充沛之士。”
他实在想不出更贴切的词来形容那震天动地的“好”了。
周桐只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
他干笑两声，抱着公文的手都紧了紧，尴尬得脚趾抠地：“呵…呵呵…殿下，公主，见笑了，实在是见笑了！他们…他们就是瞎胡闹！”
他赶紧解释，试图挽回一点形象，“也不知是哪个耳朵长毛的听岔了，非说是有…有大官来视察，一个个都跟打了鸡血似的，说什么不能给我丢脸……让二位见笑了，实在是乡下地方，没见过世面，闹笑话了。”
沈戚薇闻言，非但没有嫌弃，反而“咯咯”地笑出了声，眉眼弯弯：“周县令，你们桃城的人，真的好好玩啊！比宫里那些死气沉沉的有意思多了！”
周桐只能继续赔笑：“公主殿下谬赞了，谬赞了……”
好玩？您要是知道他们连野狗都拴起来、军营里在给小猪洗澡，您就知道什么叫‘好玩’了！
沈怀民的目光落在周桐怀里那厚厚一摞公文上，了然地点点头：“周县令公务缠身，不必在此相陪了。孤与小妹，还有徐姑娘，就在这桃城街巷随意走走看看，领略一番此地风土人情便是。”
周桐一听“随意走走看看”，尤其是联想到刚才吴毅提到的军营动向，头皮瞬间又麻了！他一个激灵，几乎是脱口而出：“殿下！这…这向导还是得……”
话没说完，他猛地刹住车，脸上表情变幻，充满了欲言又止的纠结和隐忧。
沈怀民敏锐地捕捉到了他这异常的神色，微微挑眉：“哦？周县令似乎还有事要嘱咐？但说无妨。孤身边自有护卫，安全无虞。”
“呃…这个…那个…” 周桐搓着手，感觉怀里的公文更沉了，他组织了半天语