周桐等人的马车在曹府门前停下。徐巧离车门最近，她一手抱着药箱，一手掀开车帘，踩着车辕就要往下跳。
（注：古代马车车辕离地高度通常在二尺半至三尺之间，相当于现代80-100厘米，比现代轿车下车要高得多。因此，贵族女子上下马车时，通常会有仆人放置矮凳或由小厮搀扶，否则极易踩空或崴脚。
徐巧心急，没等仆人搬来踏凳，直接一脚踩下去，却正巧踏在一块凸起的石砖上。
周桐眼疾手快，一把揽住她的腰，将她稳稳扶住。徐巧倒吸一口凉气，脚踝处传来一阵刺痛。
周桐没理会她的逞强，大步流星地往府内走去。人见状，连忙小跑着引路：\"周大人，厢房已经备好，热水、纱布都齐了。
周桐点头，抱着徐巧径直走向小十三所在的屋子。推门而入，屋内炭火正旺，小十三半靠在床榻上，右臂的伤口已经重新包扎过，但纱布上仍渗出血迹。
老王连忙搬来椅子，周桐将徐巧放下，转头对小十三道：\"别说话，先让巧儿看看你的伤。
徐巧顾不得自己的脚伤，立刻打开药箱，取出金疮药和干净的纱布。她动作娴熟地拆开小十三的包扎，仔细检查伤口。
徐巧已经给小十三重新包扎好伤口，又取出一粒解毒丹让他服下。周桐这才蹲下身，握住徐巧的脚踝，轻轻按了按：\"肿了。
徐巧轻嘶一声，却没抽回脚。周桐从药箱里拿出活血化瘀的药膏，指尖蘸了些，在她脚踝处轻轻揉开。
周桐笑了笑，转身大步离开。老王紧随其后，两人很快消失在走廊尽头。
等他和老王踏入县衙时，整个衙门里一片忙碌。衙役们来回奔走，有的押着几个衣衫不整的汉子往大牢方向走，有的正和几个百姓模样的人核对告示上的画像。
曹政站在大堂中央，官袍袖口卷起，手里捏着一叠供词，眉头紧锁。周桐进来，立刻迎上前：\"周老弟，那位小兄弟没事吧？
周桐接过令牌，入手沉甸甸的，正面刻着\"红城县令令\"几个字，背面则是虎纹印信。进怀里，对老王道：\"走。
曹政还想派两个衙役跟着，周桐抬手制止：\"人多反而打草惊蛇。
周桐点头，带着老王大步离开县衙。两人并肩走在红城熙攘的街道上，午后的阳光将两人的影子拉得很长。
周桐随手拨弄着路边摊上的糖人，漫不经心道：\"伤到小十三的人身手不凡，你觉得他们会乖乖躲在寻常地方？
老王恍然大悟，正要说话，却被周桐抬手制止。只见周桐突然蹲下身，饶有兴致地看着糖人师傅的手艺：\"老师傅，这小人手里的棍子能做得再细些吗？
老王见状，只好也跟着蹲下，却仍忍不住东张西望。他一眼，轻笑道：\"老王，放轻松些。你这样左顾右盼的，倒像是做贼的。
两人一路闲逛，不知不觉已到城西码头。远远就看见大批官差在盘查过往行人，吆喝声此起彼伏。
周桐眯眼望去，只见码头上乱作一团。不仅有官差，连商队的护卫、街头的棍夫都加入了搜寻。
但凡有人手臂带伤，立刻就会被团团围住。几个泼皮正押着一个瑟瑟发抖的老汉往官差那边走，那老汉的衣袖被扯得稀烂，露出干瘦的手臂。
马车缓缓驶离喧嚣的码头，老王仍忍不住回头张望：\"少爷，就这么走了？
掀开竹帘，茶香扑面而来。茶馆里坐满了歇脚的客人，三三两两围坐，议论声此起彼伏。
一个满头大汗的壮汉挤进来，抹着汗道：\"八百两了！我刚从城东过来，听说那歹徒左臂受伤，手腕上还有个船锚刺青\"
周桐挑了张靠窗的桌子坐下。老王刚要开口，一个机灵的小厮已提着铜壶过来：\"