翌日清晨，炼铁坊后院。
周桐蹲在床子弩旁，手指轻轻敲击弓臂，木质发出沉闷的声响。眉，转头看向正在检查绞盘的周平：\"爹，这木头会不会太脆了？射几轮怕是就要裂。
周平头也不抬，手里的锉刀在齿轮上刮出细碎的木屑：\"急什么？好弓三年成，你这床子弩才做了一天就想着上阵杀敌？
倪天奇扛着一根新刨好的木料走过来，闻言嗤笑一声：\"小子，教你个乖。做弓臂的木头，得选三十年以上的铁桦木，纹理要直，不能有疤结。砍下来后得阴干两年，再用桐油浸泡三个月，最后用火烤定型。
万科领命而去。不多时，军营方向传来一阵欢呼声，紧接着便是整齐的脚步声——士兵们已经自发组织起来，准备进山砍树了。
另一边，赵德柱已经带着士兵们热火朝天地干了起来。着周平的纸条，像模像样地指挥着：
士兵们分工明确，动作麻利。有人负责丈量木料尺寸，确保统一；有人负责记录数量，方便后续调配；还有人专门运送，将砍好的木料整齐堆放在阴凉处。
周桐看着这一幕，满意地点点头。在刨木板的倪天奇身边，低声道：\"倪叔，等这批木料准备好了，咱们试试用铁杉木和牛角片做复合弓臂，说不定更耐用。
正说着，远处传来一阵骚动。只见万科带着几名士兵，扛着一根巨大的原木走了过来。那木头通体黝黑，纹理细密，一看就不是凡品。
周桐和周平同时站起身。雷击木——这可是做弓臂的上好材料！
周平快步上前，用手敲了敲木头，眼中闪过一丝惊喜：\"好料子！头对倪天奇喊道，\"老倪，过来看看！
倪天奇丢下刨子，小跑过来。他摸了摸木头表面，又闻了闻，突然哈哈大笑：\"天助我也！这木头被雷劈过，比寻常铁桦木硬三倍！
士兵们齐声欢呼，干劲更足了。
周桐望着忙碌的众人，嘴角微微上扬。工部？，效率可比朝廷那群老爷高多了。
等倪天奇带着十几个工匠去处理雷击木后，周桐等人继续调试第一架床子弩。随着反复测试，问题逐渐显现——木质轮轴在连续发射五次后就开始出现明显磨损，绞盘转动时发出刺耳的摩擦声。
周桐蹲下身，手指抚过轮轴表面的磨损痕迹，突然眼睛一亮：\"等等，我们是不是把轮轴设计错了？
众人立刻行动起来。老王带人去仓库取铜料，周桐则重新设计轮轴结构。他借鉴了前世自行车轴承的原理，在图纸上画出双层铜套结构——内套固定在木轴上，外套与轮子相连，中间填充润滑油脂。
两个时辰后，改良版的轮轴组装完成。周桐亲自将调配好的猪油石墨膏涂抹在铜套间，然后示意大虎转动绞盘。
周平试了试上弦的力道，满意地点头：\"不错。要是用钢来做，效果应该更好。
正说着，倪天奇抱着一截加工好的雷击木走过来，听到这话立刻瞪眼：\"你小子又想折腾什么？
倪天奇哼了一声，把雷击木往工作台上一放：\"最好如此。这木头已经初步处理好了，明天就能开始制作弓臂。
周桐凑近观察，只见雷击木表面泛着金属般的光泽，纹理细密得几乎看不出孔隙。了敲，发出清脆的\"铛铛\"声，不由惊叹：\"这硬度，简直跟铁差不多了！
周平点头，指挥众人将床子弩推到试射场。这次他们在两百步外立了个新靶子——一块半寸厚的铁板。
巨箭破空而出，眨眼间命中铁板。的一声巨响，箭尖竟然穿透铁板，卡在中间。整个靶子被冲击力带得向后倾斜，最终轰然倒地。
围观士兵爆发出一阵欢呼。奋地跑过去检查，大声报告：\"大人！箭尖入铁三分！