烛火在铜灯台上轻轻摇曳，将小桃伏案的影子投在客栈的素白墙面上。周桐推开门时，木轴发出细微的吱呀声，惊动了正咬着笔杆的少女。
她今日难得梳了个规整的双鬟髻，发间只簪一支素银钗，倒真有几分大家闺秀抄写女训的模样。
周桐反手合上门，靴底碾过木板上的细微砂砾。他走到小桃身后，双手搭上她纤薄的肩膀，力道适中地揉捏起来。事情耽误了，没让你等急吧？
小桃的肩颈线条在他掌心下微微放松，却仍不抬头，笔尖稳稳地写着：\"'清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德'\"
她忽然顿住笔，歪着头念出刚写的内容，然后得意地晃了晃脑袋，\"怎么样？我现在可是能背下来了！
周桐俯身去看那叠宣纸，鼻尖掠过小桃发间淡淡的桂花油香。
只见纸上密密麻麻全是《女诫》的内容，字迹从开始的歪歪扭扭逐渐变得端正，最新一页甚至有了几分簪花小楷的韵味。
他忍不住轻笑，指尖点在最上面那张墨迹未干的纸上：\"呦，还在囤稿子呢？
她的声音渐渐低下去，因为周桐正用拇指轻轻擦着她脸颊的墨点，温热的指腹带来细微的颤栗。
周桐忽然想起什么，从袖中取出曹文给的帛书，在小桃面前晃了晃：\"这是嗯我的侄儿写的《治河策》，来看看你能不能看懂。
两人在书案旁并肩坐下。帛书，皱着眉头念道：\"'水势三分，七分在疏'\"后面的内容她越念越慢，最后干脆把帛书往周桐腿上一拍，\"这都是什么呀！根本看不懂！
周桐笑着展开皱巴巴的帛书，指着开头解释道：\"这句话意思是说，治水不能光靠堵，十成功夫里七成要用来疏导。指尖顺着文字向下移动，\"这里说要在桃河弯道处建分流闸，旱季蓄水，汛期泄洪\"
她的眼睛亮晶晶的，像是发现了什么了不得的秘密，\"当时我还奇怪为什么要在庄稼地旁边挖沟，巧儿姐告诉我等到秋汛时那片田就不会被淹了！
他低头在小桃脸上亲了一下，惹得少女耳尖泛红，\"不过你看这里——\"他指向文中一段，\"曹文说要征发五千民夫三个月完成工程，这就把百姓想得太理想了。
小桃凑近去看，发丝垂落在周桐手背上，痒痒的。着另一处：\"这里说'按户抽丁'也有问题！要是人家就剩个瞎眼的老娘和六岁孙子，难道也要出劳力？
小桃欢呼着跳起来，却不忘小心翼翼地将《女诫》手稿收进雕花木匣，又用镇纸压好曹文的帛书。转身时，她突然从袖中摸出个东西塞进周桐手里——是那支沾了墨的毛笔。
周桐望着掌心的笔杆，上面还残留着小桃握笔时的温度。
她眼睛滴溜溜一转，突然凑近周桐耳边，\"我是想着，要是再遇到那三个登徒子\"温热的气息拂过耳廓，\"少爷就用这个在他们脸上画王八！
他想起曹政描述姬公子看见木棍就腿软的模样，忍不住又笑起来，\"怕是改邪归正得比你抄《女诫》还彻底。
周桐脚步一顿，眼前浮现出老王盯着胡姬酒肆招牌发直的模样：\"额可能去听曲儿了\"
见小桃还要追问，他赶紧推着她往楼梯走，\"也可能做些少儿不宜的事——小孩子别打听那么多！
客栈大堂的灯笼将两人重叠的影子投在青砖地上。柜台后的小二正打着瞌睡，被小桃叮当作响的银镯声惊醒，忙不迭起身行礼。周桐摆摆手，护着小桃穿过摆放凌乱的桌椅——有张条凳上还留着老王落下的烟袋。
推开雕花门板，红城的夜市灯火如星河倾泻。小桃深吸一口气，各种食物的香气立刻让她忘了追问老王去向。
她拽着周桐扎进人流，发间银钗在灯