周桐推开小院的门，夕阳洒在空荡荡的院子里，连个人影都没有。
徐巧的房间里，针线筐还摆在桌上，绣了一半的荷包压着张字条：\"去医馆学包扎\"。
小桃的屋里，青萍剑斜靠在床头，桌上摊着写了一半的《女诫》，墨迹未干。
厨房灶台冷清，连陈嬷嬷都不在。
他走到后院角落的浴房——这是县衙后院里专门辟出的洗沐处，青砖砌的灶台连着口大铁锅，旁边木架上整齐码着皂角、香胰子。周桐舀了两瓢井水倒进锅，蹲下身生火。
火石擦了三下才点燃柴薪。动的火苗发呆，直到锅底传来\"咕嘟\"声才回过神。
水汽蒸腾间，周桐推门走到廊下吹风，正撞见老王抱着一捆细长木料匆匆走过。
老王扶额，突然觉得手里的木料格外沉重。
周桐洗完澡出来时，老王已经在院子角落的石凳旁忙活起来了。
他正用一把细刃小刀削着一根笔直的木料，木屑簌簌落下，渐渐显出一张弓的雏形。湿漉漉的头发走过去，探头看了看：\"这么麻烦？
他顺手抄起旁边一根木棍，摆出个起手式：\"来来来，老王，比划比划。
老王刚抬手接刀，周桐已经箭步冲来，刀锋破空直取咽喉！
金铁交鸣声中，老王的身影突然模糊——他竟在接刀的瞬间旋身腾空，刀光如瀑般劈下！这一刀又快又狠，角度刁钻得不可思议，哪还有平日老管家的温吞模样？
周桐仓促横刀格挡，被震得连退三步，虎口发麻。
只见周桐外袍松散，露出里头半副皮甲，湿发还滴着水。
周桐的刀脱手飞出，人也被刀背拍在肩甲上，\"噗通\"栽进草丛。
他说完哼着小曲回去继续削弓胚，留下周桐站在原地擦汗：\"白洗澡了\"
一转头，却见陈嬷嬷不知何时站在廊柱旁，眼中带着笑意。
陈嬷嬷原本正要转身，闻言脚步一顿，缓缓回头。她眯起眼睛，目光像把钝刀子似的在周桐脸上刮来刮去。
陈嬷嬷没接话，只是慢条斯理地挽起袖子，露出布满老茧的手腕。
周桐张了张嘴，最终垂头丧气地跟上：\"这澡是真白洗了\"
没过多久，小桃拎着酱油瓶蹦蹦跳跳地冲进院子，辫梢上还沾着几片草叶。
周桐从灶膛前抬起头，脸上黑一道灰一道，没好气道：\"看什么看，没见过县令烧火啊？
等徐巧和小桃说笑着回来时，饭菜已经摆上了桌。周桐袖口沾着炭灰，轻声问道：\"你又烧什么东西了？
饭后，老王搬来一盆冰块放在老槐树下。众人围坐纳凉，冰块上镇着的酒坛沁出水珠。老王美滋滋地啜了一口冰镇酒水，舒服得长叹：\"啊——\"
众人哄笑。躺椅上，摇着蒲扇开始说书：\"上回说到，那齐天大圣迫不得已\"
暮色渐沉，萤火虫在草丛间明明灭灭。徐巧托腮听着，小桃抱着膝盖眼睛发亮，连陈嬷嬷缝衣服的针脚都慢了下来。
待到洗漱时分，老王仰头饮尽最后一口酒，和陈嬷嬷一同起身。
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