早晨的太阳洒在青石板上，将两人的影子拉得修长。几卷学生们的习字纸，轻声道：\"陶老讲得真好，把《千字文》里的道理都\"
周桐摇头晃脑，柳叶在唇边吹出个滑稽的调子：\"非也非也~\"他忽然转身，倒退着走在徐巧前面，\"该教他们怎么看账本、怎么修水车、怎么\"
这一扶正落入周桐下怀。他顺势抓住徐巧的手腕，确认已经走出陶明视线范围后，立刻十指相扣：\"可憋死我了！
徐巧耳尖都红透了，却也没再挣扎。两人沿着栽满垂柳的小径慢慢前行，周桐忽然想起什么：\"对了，过几日县试\"
话音未落，远处传来孩童嬉闹声。要抽手，却被周桐握得更紧：\"怕什么，反正陶老又看不见\"
阳光将两人的身影融成一体，在青石板上投下缠绵的影子。路旁的野蔷薇开得正艳，有花瓣随风飘落，恰好落在他们交握的指间。
周桐忽然停下脚步，握着徐巧的手轻轻晃了晃：\"巧儿，你刚才说读书是为了考功名？
周桐若有所思地点点头，目光柔和地看着她：\"那巧儿你当初是为什么读书呢？
徐巧的指尖在他掌心轻轻蜷缩了一下。夕阳的余晖映在她侧脸上，勾勒出柔美的轮廓。
话一出口，她就紧张地看向周桐。，她早已明白当初父母期望的\"好前程\"意味着什么——那是一条与她如今选择的、与眼前这个人截然不同的路。
周桐却没有如她预想的那样露出不悦。了捏她的手，目光温暖而坚定：\"巧儿，你知道吗？在我家啊有句话——'读书是为了让你有更多的选择'。
徐巧抬起眼帘，对上少年含笑的眸子。
徐巧眼眶微红，却也被他逗笑了。在周桐肩头，低声道：\"那周大人可要好好读书了\"
转过巷角，一阵诱人的香气飘来。街边支着个小摊，一位头发花白的妇人正在铁板上翻动着金黄的煎饼。作响，葱花混着芝麻的香气直往人鼻子里钻。
徐巧轻轻点头，嘴角含着浅笑。
王婶死活不肯收，最后还是徐巧柔声劝道：\"您就收下吧，不然桐哥哥又该过意不去了。
这位王婶原是清泉县的居民，当年跟着杜衡他们一起迁来桃城。起初日子艰难，是周桐鼓励群众发挥自己的特长，像王婶这般靠厨艺的人便开始在街边支摊，这才慢慢有了生计。如今她的小摊生意红火，还供着儿子在学堂读书。
树荫下摆着两张简陋的木凳，周桐用袖子擦了擦，才让徐巧坐下。葱油饼外酥里嫩，咬一口满嘴生香。
这个亲昵的动作让徐巧耳根又红了起来。树影婆娑，斑驳的阳光在她月白的衫子上跳跃，像撒了一裙摆的金粉。
远处传来学堂放课的钟声，惊起几只麻雀。想起什么：\"对了，过几日我托杜哥去一趟红城买书\"
话没说完，王婶又端来两碗冰镇绿豆汤：\"天热，解解暑！
周桐刚要推辞，徐巧已经放下手里的饼接过，轻声道谢。
可能是冻手，徐巧端着这两个碗有些不知所措，是坐下还是什么。
周桐看着她端着两个冰碗的吃力模样，无奈地笑了笑。我来拿，你好好吃饼。
徐巧点点头，双手捧着葱油饼小口小口地吃起来。周桐喝了一口冰镇绿豆汤，冰凉清甜的口感让他舒服地眯起眼睛：\"慢点吃，不着急。
阳光透过树叶的缝隙，在两人之间洒下斑驳的光影。周桐想了想，得想个话题来说啊，于是他开口道：\"巧儿，我问问你啊，要是有人问你为何而读书，你会怎么回答才能让人刮目相看？
徐巧接过周桐递来的冰镇绿豆汤，轻抿了一口，思索片刻道：\"为明事理，为知古今？
徐巧好