周桐站在县衙大堂上，手里捏着名册，眼睛却时不时往窗外瞟——地窖里的实验到底成没成？硝石水够不够冷？陶钵里的水会不会已经结了一层薄冰？
衙役们面面相觑，有人挠头，有人耸肩，还有人偷偷打了个哈欠。
周桐的目光又转向站在一旁的杜衡和陶明，顿时更无语了：\"杜主簿，陶老，您二位也是，现在连官服都不穿了？这像话吗？
杜衡低头看了看自己一身素色长衫，干笑两声：\"大人，今日并无要案，下官想着……\"
周桐低头看了看自己——一身家常便服，连束发的带子都系得松松垮垮，确实没什么说服力。头，嘟囔道：\"我那官服穿着费事嘛……\"
堂下众人憋笑憋得脸都红了，有人甚至偷偷背过身去，肩膀直抖。
周桐被噎得无言以对，只能举手投降：\"错了错了，陶老教训得是。笑两声，赶紧转移话题，\"那什么……大伙儿各忙各的哈！
说完，他脚底抹油，笑嘻嘻地溜了，留下陶明在后面摇头叹气：\"这小子，越来越没规矩了……\"
话说周桐溜出衙门后，脚步一转，直奔铁匠坊。他边走边咂嘴，心想自己最近怎么总在衙门和铁匠坊之间来回跑？
不行不行，等这事儿忙完，他得去别处转转——比如河边钓钓鱼，或者去城北新开的小茶楼坐坐。
铁匠坊门口站着两个士兵，腰杆笔直，满脸严肃。时，其中一人立刻抱拳行礼：\"大人！
周桐差点笑出声——赵德柱这厮，分明是怕别人抢在他前头拿到新兵器，才派兵把门。行，你们继续站。，抬脚进了铁匠坊。
刚进门，一股热浪扑面而来，周桐的额头上立刻沁出一层细汗。坊内叮叮当当的打铁声此起彼伏，火星四溅。倪天奇正坐在角落的木凳上喝水，见周桐进来，眉毛一挑：\"你小子又过来催是吧？懂不懂慢工出细活？放心，那小姑娘的剑我打着呢！
出了铁匠坊，周桐掏出一块碎银子塞给门口站岗的士兵：\"别傻站了，都是自己人，不热吗？麻溜的去买点酒肉送进去——记着，酱牛肉要城南老张家的，倪叔就认那口儿。
周桐满意地点点头，转身离开。，他又回头喊道：\"对了！酒要'醉春风'，别买错了！
士兵比了个手势表示明白。周桐这才放心地走了，抬头望了望天——日头正烈，晒得青石板路发烫。额头的汗，嘀咕道：\"下次出门得骑马了\"
幸好桃城不大，他沿着城西的小路走了一段，很快便到了城外的梯田。
五月的梯田层层叠叠，像一块块碧绿的翡翠镶嵌在山坡上。早稻已经抽穗，青翠的稻叶在微风中轻轻摇曳，泛起层层绿浪。
田埂上野花点缀，蝴蝶在稻田间穿梭，远处还有农人弯腰除草的身影，一派生机盎然的景象。田边的水渠里，清澈的山泉潺潺流过，几只蜻蜓点水而过，荡起细微的涟漪。
周桐正看得入神，忽然听见有人喊他：\"大人！
转头一看，原来是吴毅——这位年轻衙役正带着几个农户在田边巡视，手里还拿着木尺，似乎在测量什么。
周桐点点头，蹲下身摸了摸稻穗，指尖传来微微的刺痒感：\"看样子，今年收成不会差。
两人又闲聊了几句，周桐站起身，拍了拍衣摆上的草屑：\"行，你忙你的，我再去别处转转。
周桐挥挥手，转身离开。走出一段路后，他又回头望了望那片绿意盎然的梯田，嘴角不自觉地扬起——若是风调雨顺，今年的桃城，或许真能迎来一个好年景。
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