清晨的县衙大堂内，气氛微妙得连蚂蚁爬过的声音都清晰可闻。
周桐顶着两个醒目的黑眼圈，有气无力地瘫在太师椅上。堂下众人一个个低着头，有的数着地砖缝隙，有的研究自己的鞋尖，还有的假装对房梁上的蜘蛛网产生了浓厚兴趣——总之就是没人敢抬头看自家县令大人那张写满\"生无可恋\"的脸。
周桐满意地点点头，强撑着坐直身子：\"剩下的人好好干活，等老爷我带着铁匠回来\"他故意拖长音调，\"给你们每人打一把——\"
看着瞬间垮下去的十几张脸，周桐终于露出了今早第一个真心实意的笑容：\"开玩笑的，当然是宝刀。
欢呼声差点掀翻房顶。周桐摆摆手示意散会，众人立刻作鸟兽散——毕竟谁也不想被县令大人那双熊猫眼盯着看太久。
正要溜走的杜衡身形一僵，缓缓转身：\"大人还有何吩咐？
半个时辰后，县衙门口。
车马已经备齐。徐巧正帮着柳柯然将茹茹抱上马车，小姑娘怀里还抱着个布老虎，兴奋得小脸通红：\"周哥哥，我们要去玩了吗？
小桃扛着一把崭新的锄头站在马车旁，锄刃在阳光下泛着冷冽的青光——正是用那块漂亮钢锭打的。肉不笑地勾勾手指：\"少爷，来，给您看看您亲自挑的好铁打的——锄——头——\"
周桐咽了咽口水，把茹茹往柳柯然怀里一塞：\"那什么我突然想起还有公文没批\"
围观众人默契地退开一个大圈。徐巧慢条斯理地整理着马车帘子，头也不抬地嘱咐：\"小桃，打个半死就行了，他还要穿官服进城。
徐巧转身，温柔地替他掸了掸衣领上的灰：\"忍心。
周桐眼见躲不过，突然一个急转弯，朝着县衙后院的小径窜去。小桃扛着锄头紧追不舍，两人一前一后穿过回廊，转眼便消失在众人的视线中。
周桐没说话，只是保持着张开双臂的姿势，轻轻拍了拍手。
小桃彻底被整不会了。她迟疑地向前挪了两步，又停下，手指绞着衣角，眼神飘忽不定。周桐见状，主动上前一步，轻轻将她揽入怀中。
少女的身子瞬间僵住，连呼吸都屏住了。周桐能感觉到她的心跳快得像擂鼓，隔着衣衫传来急促的\"咚咚\"声。
小桃猛地抬头，眼中满是困惑。周桐神秘地眨眨眼，凑得更近在她耳边说了几句，抬头看着她：\"这秘密只有你知道，不准告诉任何人，听到没？
温热的气息拂过耳畔，小桃目光痴痴的看着眼前的青年。她呆呆地点点头，整个人晕乎乎的，连锄头都忘了捡。
直到少女的身影完全消失，周桐才长舒一口气，整个人瘫软地靠在廊柱上。他擦了擦额头的冷汗，心有余悸地看着地上被锄头砸出的凹痕：\"这姑奶奶下手是真狠啊，真的是一点收手都不带的\"
他揉了揉隐隐作痛的后背，但好歹是把这尊小祖宗哄住了。
周桐整了整衣冠，刚要迈步，突然感觉脚下一绊——低头一看，正是那把\"凶器\"锄头，孤零零地躺在地上，仿佛在无声控诉着什么。
周桐默默捡起锄头，把锄头紧紧抓在手中。
清晨的薄雾还未散尽，桃城县衙门口已是一片热闹景象。
陈嬷嬷正拿着鸡毛掸子拍打马车上的灰尘：\"老身得留下来看家，这院子要是空上十天半个月的，回来怕是要落一层灰\"
老王手忙脚乱地接住掸子，差点戳到自己的鼻子。陈嬷嬷还要再说，小桃已经蹦过来挽住她的胳膊：\"嬷嬷~您不去谁给我梳头呀？您看我这发髻都歪了！
被众人围着劝说，陈嬷嬷终于松了口：\"罢了罢了，老身这把老骨头就跟你们折腾一趟。然想起什么，转身就往厨房跑，\