前院。他每走一步，那两斤五花肉和两条大草鱼就晃荡一下，象两块大石头，坠得他肩膀生疼，心尖子更疼。
进了屋，他把篮子往桌上一搁，发出一声闷响。
杨瑞华正拿着抹布擦桌子，听见动静凑过来一瞧，手里的布“啪嗒”掉在地上。她抖着手翻开篮子，眼珠子瞪得溜圆：“老头子，你……你这是去抢银行了？这两斤肉，还有这鱼，这得花多少钱？你疯了不成？”
阎埠贵一屁股坐在凳子上，摘下眼镜，用袖子狠狠擦了擦上面的雾气。他脸色发青，喉咙里像塞了团棉花：“钱？那是流水一样往外淌啊！你以为我想买？张大彪带着刘光齐、虎子那帮小兔崽子，就在菜市场守着我！我前脚看中个处理的豆角，他们后脚就说那是喂猪的。我瞅一眼槽头肉，他们就嚷嚷着让全市场的人都知道我要拿烂肉糊弄席面。我这老脸，在西单市场算是丢干净了！”
杨瑞华听得直拍大腿，眼泪差点掉下来：“这帮孩子，怎么心这么黑啊？咱们家过日子容易吗？这得十几块钱吧？”
“十二块六毛四。”阎埠贵报出一个精确到分的数据，声音都在颤斗，“够咱们全家一个季度的菜钱啊！”
两口子正对着一篮子好菜愁眉苦脸，门帘子一掀，易中海和刘海中一前一后走了进来。
这俩人背着手，跟视察工作的领导似的，眼神直往桌上的篮子里勾。
刘海中先开了口，他伸手在那块五花肉上掐了一下，点点头：“恩，这肉不错，厚实，红烧出来肯定出油。老阎，看来你这回是真舍得下本钱了。”
易中海也凑过来，扒拉了一下那两条鱼，看了一眼鱼鳃，声音平淡：“鱼也新鲜。老阎，这就对了。咱们当大爷的，说话得是一口唾沫一个钉。你这席面要是办得象样，院里人心里就有数，知道谁才是这院里的主心骨。要是办砸了，咱们三个想回位子上的事儿，趁早别提。”
阎埠贵听着这话，心里那股子火腾地一下就上来了。他真想把这篮子菜直接扣这俩人头上。合著花的是他的钱，挣的是大家的面子？
“二位，菜你们也看了，质量没话说。”阎埠贵咬着牙，强撑着笑脸，“我阎埠贵活了一辈子，最讲究的就是个信誉。既然答应了，肯定不含糊。”
“那就好。”易中海拍了拍他的肩膀，“下午傻柱过来掌勺，你配合着点。别在油盐酱醋上跟人抠搜，让人笑话。”
等这俩人走了，阎埠贵对着门口啐了一口：“呸！站着说话不腰疼。等你们家办喜事，我看你们舍不舍得这么放血！”
杨瑞华在一旁抹着眼泪，开始收拾菜。她嘴里小声念叨：“要不是为了你那张嘴，要不是为了那什么三大爷的位子，咱们家至于遭这份罪吗？于莉那孩子怀的，真是要了老命了……”
阎埠贵没接话。他盯着那块五花肉，脑子里已经开始盘算，下午这席面，怎么着也得给自己留出一碗肉来，不然这十二块六毛四，真是死不暝目。
我必须给吃回来！
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