青年应声退下。
地窖重归寂静。夏侯桀盯着跳跃的烛火，良久，从怀中摸出一块非金非木、刻着扭曲符文的黑色令牌。这是当年幽冥帝君亲手赐予他的信物，见令如见帝君。
他迟疑许久，终是将令牌收入怀中，闭上眼，靠在墙上。
不是时候。他告诉自己。
等风头过去，等这断臂之伤养好……哪怕只剩三根手指，他也要重新握枪。哪怕那枪，再也不是从前那杆“毒龙”。
与此同时，京城西北百里外，一座荒废多年的古刹。
夜色如墨，破败的大殿中，一道窈窕的身影倚坐在倾倒的佛像旁。她身上裹着一件半旧的玄色斗篷，斗篷边缘露出内里破碎的七彩纱衣。面纱已摘下，露出一张妩媚却苍白如纸的脸。
千面妖狐。
她左肩的“逆命夺魂针”之伤已基本愈合，但沈婉儿那枚针似乎混入了某种特殊药物，伤口愈合后留下一个诡异的暗红色疤痕，如同烙印，不时隐隐作痛。更让她心惊的是，那针上附带的某种药力，似乎……损及了她的根本，让她引以为傲的魅功大不如前。
她缓缓抬起手，看着指尖那微微颤抖、凝而不散的七彩内力，眼中闪过一丝怨恨与恐惧。
“栖霞观……沈婉儿……”她轻声自语，声音不复往日的娇媚，只有森寒的冷意。
殿外传来轻微的脚步声。她没有动，只是淡淡道：“查到了？”
一个黑衣男子躬身入内，低声道：“禀阁主，栖霞观七女已于七日前护送清虚子老道离京，南下返回栖霞观。沿途有人跟踪，但她们十分警觉，跟到沧州便跟丢了。”
“跟丢了？”千面妖狐语气平静，却让那黑衣男子额头冷汗直冒。
“是……那七女中，有一个年纪最小的，轻功极高，感知也异常敏锐，我们的人被她发现，险些被反追踪……”
“是胡馨儿。”千面妖狐喃喃道，“那小丫头，确实是个好苗子……可惜，不能为我所用。”
她沉默片刻，挥了挥手：“退下吧。传令各路人马，暂停一切行动，潜伏待命。帝君大人……自有主张。”
“是。”黑衣男子如蒙大赦，躬身退去。
大殿重归寂静。千面妖狐望向殿外漆黑的夜空，那里没有星，没有月，只有无边无际的黑暗。
“幽冥帝君……帝君大人……”她轻声念着这个让她又敬又惧的称谓，“您到底……在等什么？”
无人应答。
风穿过破败的窗棂，吹得残破的佛像发出轻微的吱呀声，仿佛某种古老而不祥的预兆。
西南，万毒林。
这片笼罩在毒瘴中的死亡禁地，自上次七女闯入、毒娘子身死后，愈发阴森可怖。那些被毒娘子以秘法炼制的毒人傀儡失去控制，多数已化作腐尸，但也有少数几个，似乎……产生了某种异变。
林中毒瘴深处，一处隐秘的地穴中，一个佝偻的身影正蹲在一堆散发着恶臭的腐肉前，用一根细长的银针，小心翼翼地提取着什么。
此人形销骨立，皮肤呈现不正常的青灰色，活脱脱一个将死之人。唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着疯狂而专注的光芒，让人不寒而栗。
他叫司空厄，幽冥阁客卿，人称“鬼匠”。与已死的毒娘子不同，他擅长的不是用毒，而是机关、陷阱与……人体改造。
毒娘子死了，但她在万毒林留下的大量珍贵“材料”——包括那条巨蟒碧鳞蟒的尸体、部分未完全腐坏的毒人傀儡、以及一些连司空厄也叫不出名字的奇异毒物——这些，如今都归他了。
他小心翼翼地提取着碧鳞蟒毒囊中残存的毒液，那是比毒娘子的“蚀骨幽蓝”更加霸道的奇毒。他要以这些毒液为引，炼制一种前所未有的……“兵器”。
不是为