翌日，晨光熹微。
林若雪一袭简单的白衣，长发以木簪绾起，背上斜负着用灰布包裹的“雪霁”剑，如同寻常江湖女子，悄然出了天狼关北门。她没有惊动太多人，只对送行的吴镇远、杨振业及周晚晴、沈婉儿点了点头，便策马融入北方荒原的晨雾之中。
沈婉儿和周晚晴站在城头，望着那道渐行渐远的孤单背影，泪水模糊了视线。秦海燕挣扎着被搀扶到窗边，远远眺望，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“大师姐…一定要平安回来…”周晚晴低声祈祷。
沈婉儿则默默计算着时辰和可能的变故，心中已做了最坏的打算。
林若雪单骑向北，马蹄踏过枯黄的草原和裸露的砂石地。寒风凛冽，卷起地上的雪沫和沙尘。她神色平静，眼神却锐利如鹰，时刻警惕着四周动静。离开关城约十里后，她便偏离了主道，专挑偏僻难行的小径，以防有埋伏或跟踪。
一路上出奇地平静，并未遇到任何狄军游骑或可疑人物。仿佛对方真的只等她一人赴约。
日头渐高，约莫巳时三刻，前方出现一片连绵的、色泽黝黑的山峦。山峦之间，一道狭窄幽深的谷口如同巨兽张开的嘴巴，吞没着光线，正是“黑风谷”。谷口外是一片相对开阔的碎石滩，乱石嶙峋，荒草萋萋。
林若雪在距离谷口约一里处下马，将马匹拴在一处背风的岩石后，喂了些草料清水。她整理了一下衣衫，解下“雪霁”剑握在手中，灰布褪去，莹白剑身在阳光下反射着清冷的光泽。
午时将至。
她深吸一口气，迈步向黑风谷口走去。脚步沉稳，不急不缓，仿佛不是赴一场生死未卜的危约，而是去赴一个寻常的约会。
谷口的风更大，带着呜咽的尖啸，卷起沙石打在脸上生疼。空气中弥漫着一股淡淡的、不同于寻常风沙的腥涩气味。
就在她踏入谷口外那片碎石滩中心时——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的哨音，从左侧山坡的乱石后射出，钉在她前方三丈处的地面上，箭尾兀自颤动。
紧接着，四周原本寂静的乱石堆、荒草丛中，影影绰绰站起了数十道身影！这些人装束各异，有北狄武士，有中原江湖打扮，更有几名身穿黑袍、脸戴鬼首面具的幽冥阁杀手！他们手持各式兵刃，眼神冰冷，杀气腾腾，呈环形将林若雪围在中间。
而在正前方，谷口那块最大的黑色岩石上，不知何时，已多了一道身影。
此人身材高瘦，披着一件宽大的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他并未携带兵刃，只是负手而立，然而一股阴冷、深沉、仿佛能吞噬光线的气息，却如同实质般弥漫开来，让周围嘈杂的风声都似乎减弱了几分。
林若雪瞳孔微缩。虽然看不清面容，但这股气息…与当初在西郊山林遭遇的幽冥帝君，有七八分相似！却又似乎有些不同，少了几分帝君的雍容威压，多了几分森寒诡谲。
“你便是林若雪？”黑袍人开口，声音低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，在呼啸的风声中却清晰可闻。
“是我。”林若雪声音清冷，“我师妹宋无双何在？天狼关存亡，你又待如何？”
黑袍人低笑一声，笑声中毫无温度：“放心，你那师妹暂时还死不了。至于天狼关…弹指可破。本座邀你前来，是念你人才难得，武功不俗，给你一个选择的机会。”
“选择？”林若雪目光扫过周围虎视眈眈的敌人，神色不变。
“不错。”黑袍人缓缓道，“归顺本座，交出‘星殒之核’，并助本座取天狼关。事成之后，你便是北地一人之下、万人之上的‘圣女’，荣华富贵，武功秘籍，唾手可得。你那几位师妹，也可保全性命，甚至得享尊荣。”他顿了顿，语气转冷，“若是不从…今日这黑风谷，便是你