对于北疆和京城），快马加鞭，一日夜可至！若“星火”仪式真在那里，他们或许还有机会阻止！
“李将军，你可能感应到具体位置？地宫入口？或者…那仪式何时开始？”清虚子急问。
李敢努力集中精神，脸上露出痛苦之色，断断续续道：“谷中…黑水潭…水下…有入口…冷…时辰…星…星星最亮的时候…东南方…有颗红色的…星…”
黑水潭水下入口！星辰最亮时！东南方红色星！
是了！惊蛰日，夜空星辰有其特定方位。东南方红色的星…难道是“心宿二”（大火星）？古称“荧惑”，主灾变兵燹！在惊蛰夜特定时辰，若“荧惑”大亮，确是某些邪恶仪式认为的“凶时吉时”！
“时间…就是明晚子时前后！”程无悔根据星象推算，脸色煞白，“我们必须立刻赶往寒鸦谷！阻止仪式！”
清虚子看向杨彩云，目光复杂。栖霞观刚刚经历大战，伤员满营，精锐折损大半，他自己伤势未愈，功力大损…还能派出多少人？而对手，很可能是幽冥阁最核心的力量，守卫着那关乎国运龙脉的邪恶仪式！此去，无异于以卵击石，九死一生。
但，能不去吗？若让仪式成功，龙脉被断，国运衰颓，生灵涂炭，之前所有的牺牲和努力，都将付诸东流！
杨彩云读懂了师父眼中的挣扎与决断。她深吸一口气，挺直腰背，眼神清澈而坚定：“师父，让我带人去！栖霞观需要您坐镇，伤员需要照料。我能调动的人手不多，但贵在精悍。程先生需留下统筹情报；谢女侠、赵总镖头重伤未愈；张奎、阮平兄弟可随我前往，再挑选…还能一战、且自愿赴死的兄弟，十人足矣！我们轻装简从，连夜出发，明日天黑前，必抵寒鸦谷！”
十人…去闯龙潭虎穴…
清虚子看着弟子那决绝的面容，心中痛如刀绞，却知这是唯一的办法。他缓缓点头，声音苍老而沉重：“彩云…苦了你了。务必…小心。若事不可为…以保全自身为要。栖霞观的传承，不能断。”
杨彩云跪下，对清虚子重重磕了三个头：“弟子谨记师父教诲！此去，定竭尽全力，阻止仪式！若不能回…请师父保重！”
说罢，她毅然起身，目光扫过程无悔等人：“程先生，观中事务，拜托了！张奎兄，阮平兄，请即刻挑选九名自愿前往、最擅潜行、搏杀、且不惧死的兄弟！一炷香后，观门前集合！只带兵刃、暗器、火折、绳索、及沈师姐留下的最强效的解毒、破煞药物！我们…去寒鸦谷！”
命令迅速传达。栖霞观内，刚刚经历生死、疲惫不堪的义士们，闻听此讯，竟无一人退缩！反而有超过三十人默默站出，愿随杨彩云前往！他们中有边军老兵，有江湖豪客，有镖局武师，有游侠会成员…个个带伤，眼神却燃烧着不屈的火焰。
最终，杨彩云强忍泪水，只选了九人——除了张奎、阮平，还有两名北地游侠会的好手，三名边军老卒（轻伤），两名江湖独行客。连同她自己，正好十人。
没有壮行酒，没有豪言壮语。十人在观门前，对着清虚子和留守的同伴，抱拳一礼，便转身投入沉沉的夜色之中，向着东南方向的寒鸦谷，疾驰而去。
马蹄声急，踏碎山间寂静。
清虚子站在观门前，望着弟子远去的方向，直到再也看不见。山风凛冽，吹动他雪白的须发。他缓缓抬头，望向东南方的夜空。
那里，一颗暗红色的星辰，正在云层后，隐隐闪烁。
惊蛰的雷声，已在远天滚动。而决定天下命运的最终一战，将在那废弃的寒鸦谷地下，悄然拉开血腥的帷幕。
星火，即将点燃。是焚尽黑暗，还是…引燃末日？