名文吏模样的幕僚回道：“回侯爷，李将军昨日飞鸽传书，言铁壁关正面压力依旧巨大，但狄军左贤王主力确已转移，关前多为疑兵。李将军已按照约定，派出一支精锐小队，携带警讯和部分证据，北上联络侯爷，但至今未到，恐路途受阻或遭遇不测。”
岳凌云眉头微不可察地皱了一下。李慕云是他的老部下，为人沉稳干练，他信得过。那份警讯他早已收到，也高度重视，加强了关防和内部排查。但李慕云派来送更详细证据和联络的人迟迟未到，让他心中有些不安。更重要的是，栖霞观那几位女侠（秦海燕等人）据说也在北上途中，要助他守关、清查内奸、破坏陨铁军械，同样音讯全无。眼下强敌压境，内部隐患未除，援军未至，压力如山。
“侯爷，末将已按照您的吩咐，对关内所有军械库、物资仓库、以及近期入关的可疑车辆人员进行了三次秘密排查。”一名面容冷峻、目光锐利的中年将领出列禀报，他是岳凌云的心腹爱将，姓韩，单名一个烈字，负责军纪和内卫。“目前发现三处疑点：第一，军需官王有德上月采购的一批‘加固城防’用的精铁锭，账目与实际入库数量有细微出入，且部分铁锭成色异常，疑似掺入了其他金属；第二，西门守军校尉赵昆，近期与京城来的几个药材商人过往甚密，且其手下有几名士卒行为鬼祟；第三，关内‘永盛’车马行，近日接收了一批从南边运来的‘瓷器’，但卸货时异常小心，且拒绝官兵查验，说是‘易碎贵重物品’。”
岳凌云眼中寒光一闪：“王有德……赵昆……永盛车马行……韩烈，你做得很好。继续暗中监控，没有确凿证据之前，不要打草惊蛇。尤其是那个永盛车马行，给本侯盯死了！他们运进来的，很可能就是李慕云信中所说的‘陨铁军械’或者零部件！想办法弄清楚东西藏在哪里，有多少，作何用途！”
“末将遵命！”韩烈抱拳应道。
“侯爷，狄军势大，我们是否要向朝廷请求援兵？或者，联络附近州府的驻军？”另一名老将忧心忡忡地问。
岳凌云摇头，声音沉稳有力：“求援文书早已发出，但朝廷……如今自顾不暇，援兵何时能到，难说。至于附近州府，兵力本就有限，且需防备狄军分兵袭扰，难以抽调太多。天狼关，终究要靠我们自己来守！”
他站起身，走到悬挂着巨大北疆舆图的屏风前，手指重重地点在天狼关的位置上：“诸位！养兵千日，用兵一时！我岳凌云受国恩，镇守北疆二十载，从未让狄虏越此关一步！今日，狄酋倾巢来犯，意图破我雄关，践踏我山河！我等身后，是父母妻儿，是祖宗陵寝，是大楚亿兆黎民！关在人在，关破人亡！没有退路，唯有死战！”
他的声音并不激昂，却带着一种磐石般的坚定和血火淬炼出的铁血意志，瞬间点燃了厅中所有将领胸中的热血！
“愿随侯爷死守雄关！血战到底！”众将齐声低吼，甲胄铿锵。
“好！”岳凌云转身，目光如电，“各就各位，依计行事！滚木礌石、火油箭矢，给本侯备足！弓弩手上墙，刀盾手预备！工匠随时待命修补！告诉弟兄们，狄人也是肉长的，刀砍上去会流血，箭射上去会要命！他们想破关，就得用人命来填！而我天狼关的城墙，就是用狄虏的尸骨垒起来的！”
“遵命！”众将领命，纷纷退出，奔赴各自的岗位。
厅内只剩下岳凌云和几名核心幕僚、亲卫。气氛稍稍放松，但凝重依旧。
“侯爷，”一名亲卫低声道，“您已经两天两夜没合眼了，去后堂歇息片刻吧，这里有我们盯着。”
岳凌云摆摆手：“睡不着。狄营就在眼前，内患未除，朝廷……唉。”他叹了口气，没有说下去。京中近日传来的消息混乱不堪，什么陛下染恙、司马庸遇刺、暗影卫